春秋第一霸主齐桓公，因为不听相国管仲之言，宠信竖刁、易牙和开方三个奸佞小人，卧病在床不能动的时候，被这三个人堵塞宫门，隔绝了个外界的联系，最终被活活饿死。
齐桓公原名小白，他是春秋第一位霸主，他在鲍叔牙的推荐下，重用曾经差点射死他的仇敌管仲为相国，最终在管仲的辅佐下使齐国一跃成为当时最强盛的国家，他在位时九次和诸侯会盟，并担任盟主，成为春秋时期第一位霸主，管仲临终前，劝他远离小人易牙、开方和竖刁，他最终没能听从，导致病重时被三个小人控制，和外界断绝联系，最终被活活饿死。
易牙是齐桓公的御用厨师，他善于烹调美味，为了讨好齐桓公，他把自己四岁的儿子做成美味给齐桓公吃，齐桓公非常感动，对他非常信赖，竖刁是齐桓公身边的宦官，他善于察言观色图其所好，做事处处合着齐桓公的心意，开方原本是卫国公子，卫懿公因为爱鹤不惜国力，被齐国战败，把庶长子开方送到齐国，开方在齐国十五年，母亲死去也不回国，齐桓公认为他对自己很忠心。
管仲死的时候认为这三个人一个煮了自己的亲儿子取悦齐桓公，一个割掉自己的命根子侍奉齐桓公，一个背叛父母亲情臣服齐桓公，他们连自己至亲至爱的人都不爱，怎么可能真正爱齐桓公，管仲死后，齐桓公采纳管仲的意见，远离这三个人，顿时觉得食不甘味非常难受，他觉得管仲有些小题大做了，不久之后，他就重新宠信这三个小人。
公园前643年，齐桓公病重，这三个人想立齐桓公的长子无亏，害怕太子昭和群臣知道齐桓公病重的消息，就假传齐桓公的命令，不让任何人进宫探望，还把宫门堵塞起来，不顾齐桓公的死活，齐桓公最终被活活饿死，齐桓公死后，他的五个儿子因为互不相让，各自带兵在宫门外自相残杀，导致齐桓公的死后两个多月无人问津，最后尸体腐烂，尸蛆从窗户立爬出来，五个公子才在大臣们的协调下立无亏继位，太子昭逃往宋国，后来在宋国的协助下战败无亏继位，齐桓公的霸业也在这次内乱衰败，他的悲惨结局也引起后人的叹息和同情。
