汉武帝时期的巫蛊之乱,可以说是汉武帝在位的最后几年的重大事件之一。巫蛊是一种巫术,是将想要诅咒的人,刻在了一个木偶埋在地下,这样便会像被诅咒的人遭受灾难。
在当时,丞相公孙贺的儿子被人告发,他在地下埋下了巫蛊来诅咒汉武帝,并且与阳石公主在通奸,因此公孙贺父子被下狱,命令处死,而与他有关联的一些权贵,甚至是卫青的长子卫青,也都被涉及,然后被杀掉了。
当时因为汉武帝的宠臣江元,奉命查办巫蛊之祸,但江元不去找证据来按照证据查案,而是用言行和酷刑去逼迫很多人去认罪,最后甚至有数万人因此而死。在后来,甚至连汉武帝的皇后卫子夫以及太子都相继被诬陷而死。再之后,在群臣的死谏之下,汉武帝才终于清醒了过来。
汉武帝他将江元一家诛杀三族,又修建了思子宫,来思念被害的太子。可以说这件事前前后后涉及了数十万人,后来史书上就称这次皇城大乱为巫蛊之祸。巫蛊之祸可以说是西汉由盛转衰的关键转折点。
当时国都之内前前后后一共有四十多万人受到威胁,统治者的威严受到了很大的挑战。而且汉武帝多年培养的接班人太子被杀,这也使得后来发生了霍光专权之事。而自巫蛊之祸事件结束之后,汉武帝下达罪已诏,并且反思自己的执政策略,开始减少穷兵黩武的行为,而转向颁布一些经济富民的政策,这才将动荡起来的汉王朝平稳下来。
如果当时汉武帝不去纠正自己的过失,后果将不堪设想。