公元219年，刘备集团在与曹魏军阀的战斗中，取得了汉中之战的胜利，从此整个西川、汉中连成一片，对于刘备而言，这绝对是值得骄傲的。因为现在的刘备，凭借天险进可攻退可守！西川的百万户人口，能够提供较大的物质供应。于是，踌躇满志的刘备派遣刘封、孟达等占领上庸。但是，占领汉中不久，另一个现象发生了。
作为刘备的同盟军——江东的孙权集团，因在与曹魏斗争中，没有取得较大成绩。这时候，就眼红起了刘备。他们将眼睛的视线，投射到了荆州这片土地上。如何才能占有这块土地呢？调虎离山，是最好的办法。如果既能做到调虎离山，又能得到”鹬蚌相争渔翁得利“的效果，那是最好不过的。于是，孙权的大都督吕蒙，心生一计。他对关羽上起了”眼药“，成功让关羽放松了对东吴的警惕，专心谋取樊城。
公元219年，在汉中之战取得胜利的鼓舞下，荆州关羽，决定孤军北伐。战斗中，他采取了水淹七军等办法，擒于禁、斩庞德、威震华夏、围曹仁于樊城……眼看就要取得胜利的情况下，东吴吕蒙，趁关羽无暇顾忌荆州之时，狠狠地在其心窝背后捅了一刀！吕蒙率军迅速占领了荆州，在第一时间就占领了关羽荆州兵的家属区。
关羽北伐，因为后方有变而功亏一篑，回师途中不断写信给吕蒙，晓以大义。但是，吕蒙做的比关羽还到位，他把荆州兵的家属们照顾的妥妥帖帖。以至于送信的人，传回来的消息，就像催化剂一样瓦解了军心。军队士兵们，一看吕蒙将军比关羽更重视自己的利益，纷纷失去了战心、斗志，主动跑的跑，降的降，就这样强大的荆州军，迅速被吕蒙收编了。
关羽只能亲率一二十骑走麦城，被吕蒙设计擒杀。头颅送至曹魏丞相曹操处。这一年，是公元220年。很快，曹操也去世了，他随关羽而去。曹丕在做好充分准备基础上，逼迫自己的姐夫、妹夫汉献帝禅让国家、帝位于他，正式称帝，国号：魏。
本来刘备要做的首要事情，是讨伐孙权为义弟关羽报仇。忽然发现自己兴复汉室的主角，已经被篡。首要任务就已经从为关羽报仇，转为打出兴复汉室的旗帜，做出政治上的切割。于是乎，刘备故意诓骗天下，以曹丕篡汉，献帝被害为由，自己在成都继承汉之大统，继续领导抗曹复汉事宜。当他登基为帝后，才做出了讨伐孙吴、为关于报仇的事情。
首先要知道在那个时间点曹丕已经先刘备一步称帝了，这种局面对于刘备来说非常的不利，如果这个时候刘备不称帝，就相当于他承认了曹丕的正统地位，这对于刘备来说是不能接受的，然后在这种局势下下面的所有大臣，基本上统一了口径，全部都劝刘备称帝。
但这个时候刘备却拿出了奥斯卡般的演技，果断地拒绝了手下的提议，然后鼻涕一把眼泪一把的对着下面的大臣说，曹丕称帝是大逆不道的行为，如果我这么做的话，那跟曹丕有什么两样？但是没过多久还是觍着脸称了帝，这个操作我只能说beautiful。
其次蜀汉的人心在曹丕称帝以后已经变得有一点涣散了，之所以这么说就是因为曹丕的这次称帝甭管他正统不正统，但是曹丕这个时候就可以用皇帝的身份给手下的臣子加官进爵，但是反观刘备就不可以，而且有一句老话也说得好，王相对于臣子来说只是一口井，但是皇帝可是一口深井，所以在这种人心涣散的局面下，必须要称帝，要不然匡扶汉室的伟业也会就此终止。
此外只有刘备称帝以后，他才能够名正言顺的去征讨东吴，并且顺便也可以给关羽报仇。试想一下，一旦刘备成了帝，那东吴所杀的关羽就是皇帝面前的大将，这样一来刘备就有足够的理由率大军去攻打东吴，甚至还可以打着匡扶汉室的幌子。
