为什么宇宙年龄仅138亿年，而整个宇宙直径却有24万亿光年？
根据现代宇宙学，宇宙的时间和空间都是创生于138亿年前的奇点。138亿年过去了，宇宙的直径膨胀为930亿光年，膨胀速度为光速的3.37倍，这与相对论所说的光速最快不矛盾吗？宇宙的半径不应该是“宇宙年龄×光速=138亿光年”吗？
事实上，无论是宇宙大爆炸理论，还是相对论，都是科学界广为接受的理论，这两者并不存在冲突。而且宇宙的直径并非930亿光年，也不是138亿光年，而是至少达到24万亿光年。
930亿光年只是可观测宇宙的大小，地球位于这个范围的中心。地心说早就被推翻，地球并不是整个宇宙的中心，因此，以地球为中心的可观测宇宙不会是整个宇宙的大小。
我们在地球上只能观测到半径为465亿光年的宇宙范围，此即为可观测宇宙。整个宇宙要比可观测宇宙大得多，还有很大一部分宇宙是我们目前所无法观测到的。
那么，为什么会有可观测宇宙的概念？为什么可观测宇宙和整个宇宙会那么大？
宇宙膨胀的本质首先，需要明白宇宙膨胀是怎么回事。在138亿年前，创造宇宙的奇点并不是身处无尽空间中，然后在虚无的空间中不断膨胀。事实上，奇点不在空间中，而是奇点创造出了空间，宇宙诞生前并没有空间。宇宙不是膨胀到空间中，其实是宇宙本身在不断创造出空间，空间是无中生有的。
随着时间的推移，空间自身结构不断扩张，空间中的物质就会被互相分开。这就好比在一个气球表面上有很多蚂蚁，当气球膨胀时，即便蚂蚁不在气球上走动，它们之间也会被互相分开。最初距离越远的蚂蚁，它们互相远离的速度越快，甚至可以超光速。
如果空间中的物体相距足够远，它们之间的空间快速扩张，可以使它们互相远离的速度超过光速。然而，物体本身相对于背景空间的运动速度并不会超光速，相对论所说的光速最快指的是这种局域速度。空间膨胀速度可以任意快，与相对论中的局域速度概念是两码事。
可观测宇宙
宇宙一开始没有自由运动的光子，因为早期宇宙密度极高，光子与带电粒子互相耦合。直到宇宙形成大约38万年后，宇宙的直径膨胀到1亿光年，物质密度变得足够低，光子才能在宇宙中自由传播。
这些光子至今还在整个宇宙中传播，我们在地球上可以接收到它们。只是因为经过漫长的空间膨胀，当年的光子已经衰减为微波——宇宙微波背景辐射。只要能够精确测量出宇宙中最古老光子的时间，也就能知道宇宙的确切年龄。
无论我们沿着何方望向宇宙的尽头，最终只能看到宇宙微波背景辐射。随着空间膨胀，当年那些辐射出这些光子的物质已经退行到距离地球465亿光年的地方，这就是可观测宇宙的尽头。
不可观测宇宙在宇宙变得透光之时，那些发出第一批光子的物质距离地球诞生前所在位置约为4200万光年，而当时整个宇宙的直径可达1亿光年。由于光速有限，时间有限，宇宙中还有很大一部分的光子还没来得及到达地球，这些地方就成了不可观测宇宙。
随着时间的推移，不可观测宇宙中的一些光子将有足够的时间来到地球上，所以我们的可观测宇宙大小还会变得越来越大。据估计，未来的可观测宇宙直径最大将会扩大为1230亿光年。
然而，天文学家在上个世纪末发现，宇宙膨胀速度正在加快，这意味着宇宙中会有越来越多的地方最终会以超光速远离我们，那里发出的光无论过多长时间都不会到达地球，所以可观测宇宙的大小最终会变得越来越小。经过漫长的时间之后，但本星系群的星系合并成一个星系时，我们将再也无法观测到河外星系。
目前，整个宇宙的大小估计为24万亿光年，这是空间经过138亿年膨胀的结果，宇宙整体的膨胀速度可达光速的870倍。不过，这个膨胀速度其实要远远慢于宇宙最初时刻的空间暴胀速度。
宇宙的未来宇宙在诞生仅10^-35秒时经历了一次空间暴胀，宇宙大小呈指数式地扩张。如果宇宙的大小在暴胀之前犹如一个乒乓球，那么，在经过10^-33秒的空间暴胀之后，宇宙的半径将会扩大为2.1亿光年。
从目前的情况来看，宇宙被暗能量所主宰，其占比可达宇宙质能总量的68%。这种空间的固有能量会起到排斥引力的作用，它们正在推动空间加速膨胀。在暗能量的驱使下，整个宇宙还会快速扩张。如果宇宙没有足够的引力来对抗暗能量，整个宇宙将会无限膨胀下去。
