你最喜欢《西游记》中的哪个人物角色呢？
《西游记》中的众多人物，令人过目不忘，形象俊朗又有着不俗肉身的唐僧，本领大可通天，几乎全能型的孙悟空，废话极少且忠心侍主的沙僧，多情且又痴情的八戒，就算只出场一次的小妖小怪们，随便拎出哪一个，都会令人印象深刻。
你看那在灵山上偷喝一点灯油，就能成精的老鼠精，还有那名字叫做有来有去的有来有去，更有那精细鬼和伶俐虫，灞波儿奔和奔波儿灞，刁钻古怪和古怪刁钻，众多古灵精怪的小妖们，单从名字本身就已经耐人寻味，真真佩服作者吴承恩。
不光给这些小妖精们，如此讽趣又有意象的名字，还往往是正话反写，令读者捧腹之余，尚能深思。比如，精细鬼和伶俐虫，只是自作聪明、天真单纯，却没有一点精气和伶俐的影子。刁钻古怪和古怪刁钻，充其量也就开个花账，打打小算盘，远远算不得攻于心计，古怪刁钻。那为何要起这样的名字呢，作者只有深意，且容读者琢磨去。
牛魔王的牛性元素说了这么多，我想说的是，在唐僧师徒四人以及众多仙人，还有众多妖怪中，我最感兴趣的不是细皮嫩肉的唐僧、不是憨憨的沙僧，不是那娇媚的女儿国国王，不是那千变万化的白骨精，更不是那动不动就向“小姐姐”献媚的八戒。那么是谁呢？说出来你们不许鄙视我哟。
我最感兴趣的一个角色是——牛魔王。以我读书的体验，总感觉在《西游记》的所有配角中，牛魔王是吴承恩塑造得最为丰富立体的一个形象。集牛性与魔性与一身的牛魔王，亦庄亦邪，神通广大，又足智多谋，从不主动惹事，也绝不怕事，虽然和孙悟空是结拜弟兄，还曾是悟空的带头大哥，但从不以老大自居，也从不巴结奉承。面对神权的威仪，也从不主动逢迎，因此，他是惟一在取经路上，被动参与，最终皈依佛门，修成正果的妖魔。
时至今日，我们形容一个人脾气不好时，也常会顺口说出，你瞧他犟得像牛一样，你看他倔得八头牛都拉不回来……当然，叫牛魔王的这个王，势必有着他的牛性，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我不饶人。这从他不顾大家劝解，执意要和孙悟空博斗的场景，可见一斑。孙悟空作为曾经的兄弟，不敬大哥，不和大哥同道，还多次挑战他老牛的底线，牛脾气如何能忍，逮着机会还不得决斗，一泄愤恨。士可杀不可辱的精神得有，宁肯不撞南墙不回头，宁肯到最后被逼上绝路，无计可施，被牵着牛鼻子皈依，也要决战到底。
这么一说，这牛魔王就越琢磨越有意思了。如此其貌不扬的一个老牛，和孙悟空是把兄弟，和铁扇公主是两口子，又生了个红孩儿，还有个小情人儿玉面狐理，这背后还有靠山——火焰山，还有老婆背后太上老君那个靠山。
这里说到火焰山，我忽然想起，前不久从托马斯•布朗《瓮葬》里，读到的一句话，“生命是纯粹的火焰，我们靠我们体内一个看不见的太阳活着。”就觉得这句话用在牛魔王身上特别合适。
牛魔王的魔性魅力为啥这么说呢，咱首先说说这牛，从生物学意义上来说，有过农村生活经历的人，大致都了解牛的习性，牛的适应性很强，与猪、狗等不同的是，牛会反刍。
从文化意义来说，牛在不同的国家不同的地域有着不同的象征意义。牛在西方文化中是财富与力量的象征，而在中国文化中是勤劳本分的象征。
在古籍中，炎帝的形象就是人首牛神，被先民们奉为“神农”。在今天，我们仍然常用“老黄牛”来形容一个人吃苦耐劳、任劳任怨的品格，我们常见的是，牛只顾低头拉犁，耕好自己的田，不问别人的事。因此，作者吴承恩在《西游记》中，把集牛的物性、妖的魔性，与人的悟性为一体的牛魔王，塑造得如此丰富立体，对古代民俗的认知，有着重要意义。
耕好自己的田，不问别人的事。当外界传闻，老婆铁扇公主和太上老君有一腿时，人家牛魔王充耳不闻，依然和老婆在洞府里恩恩爱爱，逍遥自在。尽管有人传言，红孩儿不是自己的血脉，老牛也不往心里去，反正认咱老牛作爹，别人爱咋说咋说，不嫌累，且说去吧。
书中就有写到，有一次孙悟空造访，只见魔云洞清幽雅致，安静舒适，类似于神仙洞府，完全不像其他妖魔洞里那么阴森中怖，而牛魔王正悠然自得在那里把玩丹书。类似的生活场景，作者往往一笔带过，但细心的读者依然会读懂，牛魔王在魔性深处存在着的道与佛性。
另一侧面，牛魔王既有魔的一面，也有“正”的特点，虽然在小说中，牛魔王都是站在取经正道的对立面，但是纵观全场他并没有行凶作恶，甚至在孙悟空对他欺妾害子，与他再次相见时，他依然表现出了宽宏的大哥气量。
他念在结拜之义，对悟空说“看故旧之情，饶你去罢。”他对悟空的恨，也只是化作一句“朋友妻，不可欺；朋友妾，不可灭”，这完全是一个讲道德重情义的人的形象。在此时，作为妖魔的牛魔王之魔性，可以等同于“魅”，魅力的“魅”，道德魅力，人性魅力，或者说是妖格魅力。
作者吴承恩要的就是这种人非人、妖非妖，又集凡人、动物、妖摩为一体的艺术形象，牛魔王有着牛的体征和犟脾气，有着妖精的古怪与邪魔，有着男人的风范和气度，有着王者的魄力和格局，又有着普通人的喜怒哀乐，贪、嗔、痴和各种俗世欲望。
他对待权威不卑不亢，对待朋友宁肯你负我，我绝不先负于你，对待女人外刚内柔，对待邻里重礼重情，与把兄弟悟空相爱相博，以及最终殊途同归，走向正道的美好结局。都让人在眼花缭乱的魔性世界中，即感悟现实生活的俗世日常，又体会精神文化空间的禅宗智慧与佛学思想。
所谓人有人道，魔有魔道，《西游记》中，那些以动物修练成人又化身为魔的妖精们，生存不易，而作为高级动物的人类，面对现实种种又何尝容易？
扪心自问，哪个人的内心又不曾住过一个魔呢？在人生长河，牧心又牧爱的修练中，人类也在力求去烦忧、净心灵，求淡定，正如禅宗修行公案中，常以牛说法，把人的本来面目或心性比作白牛，把人的心性修证喻作牧牛。如果人也能像牛一样，只问耕耘，不问收获，也便能消除内心的许多魔障，求得个知足快乐。
