中元节俗称鬼节，中元节的来历是什么？
中元节被叫作鬼节，与清明节和寒衣节被称为我国的三大鬼节，距离现在已经就以一千多年的历史了。中元节在没有盛行之前，起源于中国的道家文化。 中元节从中国南北朝时期的梁朝开始，经过了发展和变化，而延续了下来，最终也就发展成了现在的中元节。
中元节是道家和中国文化相结合的产物，所以每个地方中元节的习俗都存在一定的差异性。到了中元节这天，中原地区的人们会将小麦的碎屑做成成各种各样的形状，来到田间进祭祀。还会准备很多的水果，肉类，酒和纸钱等物品来祭祀祖先，希望能够得到祖先的庇佑。而南方地区的习俗就更丰富了，许多的地方的居民会用制作纸人，纸船和锡箔元宝，放到水中间点燃。有的地方出嫁后的女子在中元节必须要回家祭祖，而且需要准备纸衣。还有一些少数民族过中元节，他们会通过歌舞的方式来祈求神的庇佑。这些都是中国文化重要的内容。
其实除了中元节以外，还有上元节和下元节。三元主要来自中国古代的道家，古代道家将天，地和水看做三界，而三界都有个自己各自的管理者，所以三元节就是祭拜天地水的活动。上元节也被叫作元宵节，时间是每年的农历正月十五，古代是祭祀上天的活动。中元节也被叫作鬼节，古代主要是祭祀地的活动，时间为每年的农历七月十五。而下元节也被称作下元日，时间是每年的农历十月十五，古代主要是祭祀水和祖先的活动。不过到了现代，大型的祭祀活动当然是比较少见了，这些节日也都被赋予新的含义，主要是对亲人的祝福和对美好愿望的憧憬。
我国拥有几千年的悠久历史，而在这一段历史长河之中诞生了许多节日，比如春节、元宵节、端午节、中元节、中秋节、重阳节等，而在这些传统节日中，中元节是一个较为特殊的节日，它又被称作鬼节，是一个祭祀死亡生命的节日。
我们都知道中元节是在七月半，而“七”这个数字在我国古代是有特殊意义的，古人认为“七”是一个变化的数字，是复生的数字，带有一定的神秘色彩，古人会在七月半这个时期进行丰收时祭和亡灵献祭的活动，所以七月半本来是古代时期的祭祖节日，后来经过不断的发展演，变成为如今的中元节。
中元节在北方和华南地区的时间是不一样的，北方是在7月15号日这天过中元节，而华南地区则是在7月14日。
之所以南北中元节的时间不同，是因为古代民间的中元节是在7月14日，而14是7的倍数，所以古代民间选择在7月14日，南方地区也沿用该时间，而北方地区的中元节则是使用道教的中元节和佛教的盂兰盆节的时间，这时间是在7月15日，北方地区就沿用了该时间。
在中元节这天人们会进行祭祖、放河灯、祭祀亡魂、祭祀土地等活动，这些活动是很有意义的，不仅可以帮助我们怀念祖先，将孝道给阐扬下来，同时还能传播推己及人和乐善好施的观念。
但是有些人认为这些活动是封建迷信的，不应该继续过中元节，其实这些活动大多数是想表达对已逝的亲人的思念之情，而这也是如今过中元节的最主要核心，此外，中元节作为我国的传统节日之一，和清明节、重阳节一样，都是属于我国文化的一部分，所以不该将中元节给遗弃。
