世界水稻起源于中国湖南。
在1993年,中美联合考古队在道县玉蟾岩发现了世界最早的古栽培稻。水稻先在中国广泛种植,然后向西传播到印度,到中世纪时引入欧洲南部。史记中记载,大禹时期曾广泛种植水稻,令伯益给大家分发水稻种子,种在水田里。
经济价值:
稻糠是稻谷的壳,它是动物饲料的重要来源。也被运用做建筑材料,许多亚洲乡下的传统泥屋,如中国客家村落中的圆型土楼,材料中就有稻糠。现代社会中,稻糠也被试用在水泥混合材上,或是用来生产植酸钙、肌醇。
稻草也是另一个相当有特色的经济副产品,用途相当多。除供牛羊等牲畜食用,以稻草编成的草绳、草鞋与簑衣,是许多农人的必备品。早期也有许多房子是以稻草做屋顶。