Question

银河系有多少恒星？可能颠覆你的认知

Answer 1

　　我们所看到的满天繁星，都是遥远宇宙银河系中的恒星，我们肉眼所能看到的只是距离地球较近的恒星，整个银河系的恒星多到数不胜数，以人类现在的 科技 水平还无法准确的测量银河系有多少恒星，只能通过计算推测大概的恒星数量。即便如此，银河系中的恒星还是多到超出我们的想象。

　　我们赖以生存的地球只是银河系亿万恒星中的一颗，银河系中的恒星多到无法估量，科学家花费了10年时间才建立了最详细的银河系地图，包括了2.19亿颗恒星，这幅银河系地图内这些恒星的分布被具体描绘出来，这样我们能够根据该地图了解到银河系内恒星的主要分布时空。为了绘制这幅银河系地图，科学家使用了位于加纳利群岛的艾萨克·牛顿望远镜，镜面直径为8.2英尺，其观测能力较强，是人类肉眼的一百万倍，银河系地图内还可以看到较为昏暗的星系尘埃。

　绘制银河系地图的研究人员来自赫特福德郡大学，他们花了10年的时间来创建这幅地图，从图中可以看出，银河系内的恒星分布较为均匀，但是有一部分处于黑暗之中，科学家认为这片暗域的出现主要是星际尘埃的遮挡，这一点获得了多数研究人员的认同。由于银河系存在一些星际尘埃可以将远处的恒星遮挡，同时银河系的旋臂恒星光也影响到我们对旋臂外侧天体的观测，基于这些因素科学家只能绘制出较容易被观测到的恒星，对于隐藏在尘埃云背后的恒星还需要其他先进的技术。

　　银河系的直径为10万至12万光年，恒星数量为2000亿颗，如果对比宇宙中的星系，银河系并不是庞大的，还有更加庞大的星系，比如IC1101，恒星数量超过了百万亿颗。在一个晴朗的夜晚，我们可以从地球上任何一个角度看到大约2500颗恒星，科学家已经对银河系大约三分之二的区域进行了观测，得知银河系为螺旋状，但还有一部分结构被遮挡而无法观测。

　　其实，宇宙中的恒星数量是根据银河系的恒星数量推算出来的，连天文学家都无法精确的知道银河系中的具体恒星数量，根据目前的技术手段，我们还无法看清银河系的每一颗恒星。可见光望远镜大约能观测到以太阳为中心半径5000光年范围内的恒星，而银河系的半径达5到6 万光年，太阳距银河系中心约3.3万光年，距太阳最远的银河系恒星达9万光年。根据目前推断，银河系大约有4000亿颗恒星，正负误差为50%，因此，银河系的恒星数为2000亿 6000亿颗。 宇宙中有1000亿 2000亿个像银河系这样的星系。如果银河系的恒星数量以最低的2000亿颗计算，由此推算出的宇宙中的恒星数量为2 1022 4 1022颗，即20万亿亿 40万亿亿颗。

　　不过恒星并不能永恒的存在，它也会有衰老的一天，因此恒星并不是无限制的增加，因此银河系中的恒星数量也只是天文学家们的推测，也只是一个大概数量，谁也不能具体说出银河系有多少个恒星。而具体的恒星数量还有待科学的不断进步，才能观察到。

　　不久之前，科学家利用哈勃望远镜发回的观测图片，绘制了一幅银河系最亮恒星图。这颗恒星位于麒麟座，在很短时间内成为银河系最亮的恒星。图片表现了该恒星周围的物质外壳所反射出的漂亮光芒。现在这颗恒星被称为麒麟座V838，当时突然产生的亮光非常明亮，随后又突然间迅速变暗，天文学家从来都没见过类似的现象，因为像超新星和新星这样的典型爆发事件通常都是把物质抛向太空，还经常把自己遮挡起来。

　实际上，我们真正看到的是发生在11年前天文事件的“光回声”，发生爆发时的亮度为太阳的100万倍。在发生光学回声时，来自光源的闪光被更远的围绕在恒星周围的物质所反射。科学家现在仍然不清楚是什么导致了这次闪光，不过他们建立了各种模型来进行解释，包括：恒星进入临近死亡之际，发生的“氦闪”过程;麒麟座V838吞噬了多颗行星;V838是一颗大质量的红巨星经历了热核反应爆炸事件等等。

　　美国海军天文台、亚利桑那大学和欧洲空天局的科学家们撰写了一篇论文声称：“当把高亮度的闪光和不寻常的爆发行为结合在一起看，麒麟座V838代表着目前未知的一种类型的恒星爆发，因此我们还没有满意的物理解释”。麒麟座V838位于大约2万光年的距离，图片中光学回声的半径大约为6光年。看起来，发生爆发的这颗恒星的质量和亮度比太阳都要大。

　　银河系中的所有恒星都会以一种有序的方式环绕其中心运行，它们似乎具有一种速度，能够最终使得自己完全脱离星系的掌控。一个天文学家小组在银河系中发现了一颗迄今为止以最快速度飞奔的恒星——其速度达到了惊人的1200千米每秒，研究人员开玩笑说：“以此速度，5分钟就可以从地球飞到月亮。”但奇怪的是，这颗恒星却并非来自于那些通常所说的“逃跑恒星”。

　　研究人员利用位于美国夏威夷的w.m.凯克望远镜观测了这颗名为us708的恒星，并获得了us708的距离、视向速度和切向速度。他们还参考夏威夷的pan-starrs1观测望远镜之前和最近的观测结果，计算出了这颗恒星真实的运行速度。类似us708这种跑得超快的恒星有一个专门名字叫作超高速星，其速度足以脱离银河系的引力束缚，未来将飞出银河系。

　　研究人员注意到，与其他不受星系束缚的恒星不同的是，us708是一颗致密并快速旋转的恒星，同时该恒星富含大量的氦。而氦星通常是大质量恒星失去外层氢后的残骸。研究人员推测认为，这些迹象表明us708曾与一颗白矮星——这是一种古老恒星燃烧后的残骸——配对构成了一个双星系统。

　　在上述情况下，白矮星的引力会吸引其伴星中的物质，即us708外层的氢，直至这颗白矮星大到足以点燃其内部的核聚变反应，并最终在一场剧烈的爆发中崩塌为一颗所谓的ia型超新星。研究人员相信，正是这颗白矮星“伴侣”的爆发驱使us708踏上了自己的星际逃亡之旅。