历史上的皇贵妃到底是什么级别
皇贵妃在皇后之下，众妃之上。
皇贵妃在明朝用于册封后宫最得宠、尊贵的妃子。
皇贵妃在清朝是仅次于皇后的等级，为顺治帝册封他所宠的董鄂妃时所设，此後渐成定制。后来的妃嫔如欲继立为中宫时，一般会先封为摄六宫事皇贵妃，暂摄后宫，待先皇后丧期满再封为皇后。
康熙以后，历朝皇帝在册立皇贵妃的问题上基本就延续顺治和康熙的惯例了，同时，皇贵妃更多的承载起典范、美德与责任这些更高的道德标准，几乎与要求皇后无异了。
皇贵妃除了备受皇帝恩宠以外，某些皇贵妃在清代还被赋予副后的职责，尤其是“摄六宫事皇贵妃”的设立，在后位空缺，而前任皇后丧期未满时则担当起主持后宫事务的责任。
这个权力已经被制度化了，很多作为皇后候选人的妃子都要在“摄六宫事皇贵妃”的位置上考察一段时间以后才转正的，因此，这种制度有效的保障了皇后母仪天下的优秀素质，一个美丽端庄又知书达理同时又具备统摄六宫的办事能力，这些才是理想皇后的正选。
需要注意的是，摄六宫事皇贵妃与普通皇贵妃是有区别的，摄六宫事皇贵妃会在册文里写明“摄六宫事”，册封为摄六宫事皇贵妃的，也就是指定的下一任皇后。
这个制度由乾隆首创，清朝从乾隆起册封过的摄六宫事皇贵妃只有两位：高宗继皇后那拉氏、孝全成皇后，她们都是在这一位置上干得不错并最终得到后位的，清代后宫相对安宁。
扩展资料：
皇贵妃历史起源：
皇贵妃，见于《明史》记载的第一任皇贵妃是明宪宗的宠妃万氏，实际上最早获得这一个尊号的是明宣宗宣德皇帝的宠妃孙氏（孝恭章皇后）。
宣德帝朱瞻基是明成祖朱棣的嫡长孙，颇受爱重，在他为皇长孙和皇太孙期间，孙氏就被接入宫中抚养，与朱瞻基情投意合。朱瞻基即位后，册封孙氏为贵妃，胡氏为皇后，依例贵妃只有金册，没有金宝。
因朱瞻基宠爱孙贵妃，破例让她得享像皇后一样的金册金宝，“皇贵妃”一称由她而始。
此后，皇贵妃享有像皇后一样的金册金宝成为惯例。不久，宣德帝以胡皇后无子，皇贵妃孙氏育有朱祁镇（英宗）而废掉胡皇后，改立皇贵妃孙氏为皇后。
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