冥想是一种过程
1、冥想是不费力气的专注与觉知
在冥想的过程中，我们让心念放下对问题的思考、分析、回忆、判断，以及对过去的执著、对未来的期待。我们减缓心念的思考与感受速度，并用内在的觉察和专注力来取代它们。因此，冥想并不是对问题进行思考或对现状进行分析。它也不是幻想、白日梦，或是让心念漫无目的地飘荡。冥想不是自我的对话或争辩，也不是某种强化思维的过程，它只是一种非常简单、安静、不费力气的专注与觉知。
2、冥想练习使用内在的工具
冥想练习者可以使用内在的工具，来使心念获得集中。在大部分情况下，最常用的是声音，但有时也会用到视觉图像。声音和图像既可以是外化的，也可以是敏感细致的，这要根据练习者的思维结构来决定。这种用来集中心念的声音称为[mantra]，它在我们的精神层面会产生强大的影响。mantra可以是一个词、一句短语、一段唱诵，或只是一个音节。将注意力集中在这上面，可以帮助练习者不再进行那些无意义的、混乱的思维过程，从而进入更深层次的自我。
不同种类的mantra，在全世界各地被广泛应用，比如Om、Amen和Shalom等等。这些声音都是为了让使用者集中心念。
本书会向读者介绍一种简单易学的mantra，经常使用它，将会获得显著的效果。全世界的各类心灵修习传承都会使用声音系统：他们念诵一个音节或一组词语，就像我们所说的mantra一样。这是一门极为博大精深的学问，而只有那些在这个领域出类拔萃的人，才能引领学生们走向正途，因为这门学问指向内在。
练习者在初期的实践中无需老师的指导，因为这一阶段的内容非常简单且易于操作。一旦练习者开始面对自己的心念，就需要有合适的mantra来进行辅助。使用深谙冥想传统的老师所传授的mantra，对练习效果会产生更为强大的助益。
3、mantra是所有内在觉知的源头
有关mantra的文字和古籍浩如烟海。瑜伽科学的集大成者帕坦迦利曾提到：[mantra]是所有内在觉知的源头。因此，它也被认为是连接尘世和不朽之间的桥梁。当死亡来临时，身体、呼吸、自我意识都会与无意识及灵魂分离，这时，冥想者此前记忆的mantra，便会在无意识上继续留下印迹。这些印迹作为强大的动力源，能够对练习者的转化过程有所帮助，使未知的死亡之旅更容易被超越。
[mantra]是心念的焦点和支撑点。老师会根据练习者的心灵状态及渴望 探索 内在真知的强烈程度，来为其挑选适宜的mantra。正如爬山可以走不同的道路一样，冥想的技巧也同样有许多选择，彼此不尽相同。但它们的目标是一致的，即实现内在的专注、祥和与宁静。任何能够协助你达到这种状态的练习，都是有益的。在这个前提下，世界上的各种冥想方式之间，其实没有太大的区别。
4、冥想方式很多怎么选
有时，人们会纠结于比较冥想方法的异同，热衷于争论哪种流派、哪位老师[最好]。优秀的冥想老师会承认并尊重各种方法的普适性，而不会刻意的推销自己擅长的某种技巧。
冥想是用来 探索 内在维度、逐步了解生命各层面的有效途径。只要老师不自大、不执著于某种特殊的方法，或坚持自己技高一筹，那么他所进行的传授，就是值得肯定和富有价值的。
练习者在初级阶段的思维还不够清晰，不能辨别和掌握正确的冥想方法。此时，老师个人的冥想方式很可能会影响到初学者。遗憾的是，某些老师自己都不进行冥想的练习。他们并不十分真诚。许多学生为了找到真正的冥想方法，不断地更换老师，结果白白浪费了宝贵的学习时间。在耗费大量的精力和财力之后，很多学生可能会非常失望和沮丧，最终放弃所有努力。在瑜伽的传统中，我们有时会讲，如果世间真的存在罪过，那么老师误导诚心求学的学生，就是其中最好的例子之一。
5、只有冥想能够真正控制全部意识
当我们仔细审视生活，就会明白：从幼年开始，我们接受的教育就仅止于观察外在世界。从来没人教导我们，应该如何向内看、发现和了解内在。因此，我们在渴望了解别人的同时，看待自己却依然像是一个陌生人。由于缺乏自我了解，我们的人际关系并不那么称心如意，生活中也常常充满了困惑与失望。
事实上，常规教育体系只开发了我们心灵的一小部分。而另外负责做梦、睡眠，以及用于存储所有经历的无意识领域，仍不为人知。它们从未经受过训练且难以控制。我们的心灵可以掌握整个身体，但身体却不能掌握心灵。除了练习冥想，没有其他能够真正控制全部意识的方法。我们懂得在外部 社会 中应该如何采取行动，才是恰当的，却从不知道该如何让内在世界安静下来，并了解其中包含的奥义。
在此同时，我们不应该让保持祥和与宁静，成为一种特殊的行为或宗教仪式，因为这是人类自身的普遍需要。冥想时，我们会获得一种难以名状的喜悦，它能够让我们能够达到人类已知愉悦感的顶点。世界上其他任何形式的喜乐，都是稍纵即逝的，但冥想所带来的积极感受，不仅非常强烈，而且能够持久。这么说并不是夸夸其谈，古往今来的圣贤们已经证实了这一点。他们有的已获得真理、离开人间，有的还在世间生活却不受世事的纷扰。
6、冥想，充分体验当下并连接永恒
我们的心念总有一个倾向，就是用过去的思维模式去想像未来可能发生的种种。它并不懂得如何应对当下和面对此时此刻。只有冥想能够使我们充分体验当下并连接永恒。在冥想技巧的帮助下，心念转向内在，获得力量，进入到自我更新层次的存在。
心念本身并不会制造分裂或偏离，它可以令人全然专注，这也是冥想的前提。那些已经知晓这一事实并开始练习冥想的人，是非常幸运的；而那些坚持进行冥想的人，则更加幸运。最幸运的是，那些将此列为头等要务的佼佼者，他们定期进行练习冥想。要开始这条道路，就要清楚地了解冥想的含义，并选择适合自己的练习方法，在一段时间内进行规律练习。如果可能的话，最好每天在固定的时间进行。
不过，在现代 社会 中，许多人很快就会变得不耐烦，不仅没练多久就选择放弃，还会得出这样的结论：冥想完全没有价值，毫无意义。他们就像种下了一棵郁金香球茎的孩子，只因在一周之内没看到花朵就沮丧不已。其实，如果你定期冥想，肯定会有所进步。
这几乎是不可否认的事实。在练习初期，进步可能会表现在放松身体和稳定情绪方面，然后，你会感受到更多微妙的其他迹象。冥想的重大效果和利益，并不会突然出现，也不容易被察觉，但随着你的坚持和时间的推移，它们将会慢慢呈现。
后面，我们将介绍如何评估你的进步，以及何时可以进入更高阶段的冥想。
