什么是温室效应？
温室效应，又称为“花房效应”，是大气保温效应的俗称。地球以紫外线，可见光和近红外辐射的形式接收来自太阳的能量。进入太阳能的大约26％被大气和云层反射到太空，19％被大气和云层吸收。剩下的大部分能量都被地球表面吸收。
由于地球表面比太阳更冷，它会以更长的波长辐射比被吸收的波长。大部分这种热辐射被大气吸收并使其变暖。大气还会通过表面的感热和潜热通量获得热量。大气向上和向下辐射能量； 向下辐射的部分被地球表面吸收。这导致比没有气氛时更高的平衡温度。
影响：通过人类活动加强温室效应被称为增强（或人为）温室效应。这种增加辐射强迫从人类活动的主要原因是增加大气中的二氧化碳水平。根据政府间气候变化专门委员会最新的评估报告，至少在过去的80万年中，大气中二氧化碳，甲烷和氧化亚氮的浓度是史无前例的。
它们的影响以及其他人为驱动因素的影响已经在整个气候系统中发现，而且极有可能是自20世纪中叶以来观测到的变暖的主要原因。
全球变暖：
温室气体浓度的增加会减少红外线辐射放射到太空外，地球的气候因此需要转变来使吸取和释放辐射的份量达至新的平衡。这转变可包括‘全球性’的地球表面及大气低层变暖，因为这样可以将过剩的辐射排放出外。
虽然如此，地球表面温度的少许上升可能会引发其他的变动，例如：大气层云量及环流的转变。当中某些转变可使地面变暖加剧（正反馈），某些则可令变暖过程减慢（负反馈）。
利用复杂的气候模式，‘政府间气候变化专门委员会’在第三份评估报告估计全球的地面平均气温会在2100年上升1.4至5.8℃。这预计已考虑到大气层中悬浮粒子倾于对地球气候降温的效应与及海洋吸收热能的作用（海洋有较大的热容量）。
但是，还有很多未确定的因素会影响这个推算结果，例如：未来温室气体排放量的预计、对气候转变的各种反馈过程和海洋吸热的幅度等等。
