小年是什么时候？
每年的农历腊月二十三就是中国人常说的小年，这一天的俗习是“送灶爷”，据说这一天灶王爷要上天述职，所以家家户户会敬献糖瓜（也有用芝麻糖的），为的是让灶王爷嘴甜一点，多在玉帝面前说好话，来年给家里一个更红火的光景。
吃灶糖是汉族民间在每年的小年（农历12月23日）为喜庆的春节拉开了序幕的习俗之一。预意“灶王爷”上天言好事，下界保平安，是汉族劳动人民的一种美好愿望。把它抽为长条型的糖棍称为"关东糖"，拉制成扁圆型就叫做"糖瓜"。
冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。
祭灶供灶糖的原因，是为了粘住灶爷的嘴巴。传说灶爷是玉帝派往人间监督善恶之神，它有上通下达，尘如联络天上人间感情，传递仙境与凡间信息的职责。在它上天之时，人们供它灶糖，希望它吃过甜食，在玉帝面前多进好言。也有人说，祭灶用灶糖，并非粘灶爷的嘴，而是粘嘴馋好事、爱说闲话的灶君奶奶的嘴。
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吃灶糖
岁暮方思媚灶王，香瓜元宝皆麦糖。粘口何需多如此，买颗先令小儿尝。
在祭灶时，用饴糖涂灶神之口，以求『上天言好事』；古代的饴糖，或称胶牙饧，或称灶糖，又称关东糖。入腊之后，街市便有卖用麦糖制成的糖瓜、糖葫芦、糖元宝、芝麻糖、蓼花等。清文人厉鹗有《胶牙饧》诗：节物关人意，残年一碟添。蓼花分点缀，粉茧共粘。
小年并非专指一个日子，由于各地风俗，被称为“小年”的日子也不尽相同。在北宋时，小年塌兄谈不叫小年，叫“交年节”，意为立春前后，年节之交。南宋时则称为“小节夜”。小年期间主要的民俗活动有贴春团碰联，扫尘，祭灶等。
小年在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，南方地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕。
小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
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