中国古代火炮的历史沿革
据《明会典》记载，弘治(1488～1505) 以前，明政府军器局所制造的各种火炮中，大碗口铳的数量为每3年造3000门。
大碗口铳的敞口虽大于身管口径，但实际上并不能增加火炮的威力。明初，又制造了身管较长的直筒形火炮。河北省宽城县出土的洪武十八年(1385)造的一门直筒形铜火炮，口径 108毫米，全长52厘米，重26.5千克，药室处有宽厚的箍。此外,山西省博物馆还收藏有3门洪武十年(1377)造的铁炮，口径210毫米,全长100厘米,两侧有双炮耳，用于调整火炮的射击角度。炮身铸有“大明洪武十年丁巳季月吉日平造”铭文（见彩图[明朝洪武十年(1377)造铁炮]）。这是迄今所知中国最早带有炮耳的铁铸火炮。这种大口径直筒形火炮，显然会增大火炮威力，表明早在14世纪下半叶中国古代火炮已发展到一个新的水平。明朝前期，火炮已成为军队的重要装备,军器局和兵仗局所制造的火炮,有盏口炮、碗口炮、神机炮、旋风铜炮、将军炮（“将军”一词常作为具有较大威力火炮的封号）等十余种。 永乐十二年（1414），明成祖第二次征漠北，曾用火炮击溃敌军；正统十四年(1449)，于谦守卫北京，曾用火炮和其他火器大败瓦军的进攻。
明朝后期的火炮 从16世纪20年代开始，中国火炮仍有发展。嘉靖年间制造的虎蹲炮,长1尺9寸（约合0.6米），重36斤（约合21.5千克），配有铁爪、铁绊，发射前可用大铁钉将炮身固定于地面,形似虎蹲,这种炮克服了发射时后坐力大、跳动厉害的缺点。《明会典·工部》记载,嘉靖四年(1525)制造的“毒火飞”,炮筒用熟铁制成,装火药十多两,炮弹由生铁熔铸，弹内装“砒硫毒药五两”,点火后“将飞打于二百步(约330米)外，暴碎伤人”。这是中国古代以火炮发射爆炸弹的最早记载。 万历年间还大量制造了身管较长的火炮。万历二十年(1592)在杭州制造的“天字一百三十五号大将军”铁炮，口径113毫米，全长143厘米，身管的长度同直径的比值明显增大。炮身有九道箍，铸有炮耳，安有两个铁环。万历年间，明军援朝作战时曾使用过这种铁炮。
康熙时比较重视火炮，仅据《清文献通考》记载，从康熙十三年至六十年，共造大小铜铁炮约900门。随着火炮的大量生产,康熙三十年，清政府成立火器营，专习枪炮。雍正五年(1727)，清政府又规定各省绿营兵每千名设炮10位，火炮成为清军的主要装备之一。清朝中期以后，火炮的发展基本处于停滞状态。直至第一次鸦片战争前后，为抗击殖民主义者的侵略，各地军民又造了一些重型火炮，广东省虎门、江苏省镇江市等地至今仍保存有当时的抗英火炮（见彩图[清朝道光十五年(1835)造虎门沙角炮台炮]）。从19世纪50年代开始，清政府大量购买西方近代火炮，同时创办了一些近代军事工业，制造近代火炮，中国古代火炮逐渐被近代火炮所取代。
