澳大利亚是一个干旱的大陆,2/3以上地区平均年降水量不足500毫米,1/3地区不足200毫米。雨水稀少且不稳定,长期受干旱的威胁。河流年径流量变化也大。墨累河全流域年平均降水量仅为425毫米,整个流域降水量变化较大,即从源头一带的1400毫米降至奥尔伯里的600毫米左右。在有些地区(如科罗瓦),蒸发量甚至超过了降水量。除了上游500公里水流较大外,其余河段流量较小,有些河段还经常干涸。墨累河干流年平均流量190立方米/秒,实测最大流量4400立方米/秒,实测最小流量(调节后)28立方米/秒,径流总量59.5亿立方米,径流深为21毫米。