李弘是唐高宗李治和武则天的第一个儿子,深的李治和武则天喜爱,四岁时便被立为太子,9岁时便委任监国,去世时年仅24岁。对于李弘的突然离世,没有记载证明是武则天所为,但李弘的死因一定和之前武则天的逼宫有关系。
李贤是武则天的第二个儿子,自幼聪明,踩死敏捷,在前太子李宏去世后被立为太子。李贤当太子期间,处理政务明确公允,受到朝廷内外的赞扬。但是随着李贤势力的增长,武则天觉得自己的势力受到了威胁,开始猜忌防范李贤。调露二年,武则天派人诬陷揭发太子李贤有谋逆之心,被武则天所废。唐高宗去世后,已为庶人的李贤被逼死。
对于太子李弘的死,唐高宗是无奈的。高宗李治性情温和,在很多关键事情上显出了较为懦弱的一面。而武则天性格恰恰与之相反,这就造成了很多问题都是武则天决断,在一定程度上助长了武则天的势力。
对于李贤被废,贬为庶人,流放巴州,李治是心有余而力不足。高宗在几个儿子当中一向喜爱李贤,当李贤被揭发有谋逆之心时,高宗想要宽恕他,但武则天态度强硬坚决,执意要严惩。武则天当时的势力已经很大了,即使是高宗对她也有畏惧之心,害怕武则天。
在处理李弘和李贤的问题上,生性温和的高宗是希望宽容处理的,但实际上他没有最终的决断权,他的建议武则天不会采纳。身为父亲身为帝王,他都没有保护儿子的能力。