Question

鸿篇巨制的编年史是什么？

Answer 1

地球在其形成、演化的漫长岁月中，伴随着海陆变迁、生物演替以及沉积地层的叠覆，留下了大量反映地球演化和生物发展、演化轨迹的地质历史记录。
早在18世纪中叶，法国科学家在调查巴黎盆地时，以特殊的沉积岩和生物化石对巴黎盆地地层逐层作了深入研究。后来，又有学者系统研究了维拉雷山脉的地层和化石，提出存在着由老到新的五套地层。根据生物进化史上的从低级到高级的发展，进化的不可逆特征（比如：鱼类可以进化为两栖动物、爬行动物，而哺乳动物却不可能退化为爬行动物），而且这些特征可以保存在岩石层中，这样，就逐渐形成了用化石特征和沉积物的性质恢复过去地质历史环境的基本方法，并建立了“历史地质学”这门重要学科。

生命进化史
英国人史密斯在18世纪末首先突破了地层划分和对比这一难关。19世纪初，史密斯调查研究了威尔士到泰晤士河广大地区的地层和化石，出版了专著《用生物化石鉴定地层》，从而奠定了地层学、地史学的基础。在他之后，地质学家们尝试以化石为基本依据，用“纪”来确定地质历史时期大的时间单位，同一时期形成的地层用“系”来表示。在“纪”的基础上，科学家们发现还能区分出更大一些的时间单位和地层单位。英国地质学家菲力普斯归纳了前人的工作，将寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪、二叠纪几个纪合并称为古生代；将三叠纪、侏罗纪、白垩纪三个纪合并成为中生代；将第三纪与第四纪合并称为新生代，从而产生了认识地球历史的地质年代顺序。
由史密斯倡导的生物地层学方法一直沿用至现在。这种方法的理论根据是：在地球历史的发展过程中，生物总是由低级到高级、由简单到复杂不断地变化着，例如由无脊椎动物发展到低等脊椎动物，进而演化到爬行动物和哺乳动物，直至出现人类。这种演化过程绝不会逆向发展。
这样，根据生物的发展阶段可以把地球的历史划分为若干时代，并编制成完整的地质年代表。世界上不同地区的各种地层都可以用古生物或其他方法定出它属于地质年代中哪一个地质时代。这是世界上时间跨度最大的年代表，堪称鸿篇巨制的编年史。
这样，以生物演化为依据，人们建立了能反映地球相对年龄的地质年代表。在这个表上，最大的时间概念是宙，其次是代、纪、世、期。如古生代包括寒武纪等六个纪，其中，寒武纪又可进一步分为早寒武世、中寒武世和晚寒武世三个世，每个世还可以分成若干个期。与地质时代相对应，代表每一地质时期的地层也建立起地层单位。最大的地层单位是宇，其次是界、系、统、阶，如代表古生代的地层我们就称作古生界，其中，寒武纪时形成的地层就被称为寒武系，奥陶纪期间形成的地层则被称为奥陶系，以此类推。
在讨论地球发展史时，往往还需要确切知道所涉及的地质时代的“绝对年龄”。科学家们可以通过同位素测定法准确地得到地球上岩石形成时的“绝对年龄”。这样，人们就能够获得地球不同时期绝对年龄值和各个地质时代的准确时限，比如，寒武纪约始于5.4亿年前，结束于约5亿年前。
有了地球的相对年龄和绝对年龄，人们对地球历史的认识就更加全面、精确。这最伟大的“编年史”也就更加精确、详细、系统了。