他们斗不过柔弱的慈禧和慈安，一则是他们大意，再则是两个太后与奕欣等人联合先动了手，还有就是肃顺得罪人太多，致使帮忙的人太少。
咸丰死后，朝廷当时的主要势力有三股。一是以肃顺为首的八大臣；二是两宫太后；三是以奕欣为首的京中人员。八大臣有帝王的遗诏，但当时他们都在热河，而且他们之间也不是一条心，最主要的是他们手里没有军队。同时肃顺得罪过很多人，很多人都反感他。
为了搞倒八大臣，奕欣找了机会与两宫太后碰了头，并达成共识。而八大臣犯了一个致命的错误，他们根本不知道竟然奕欣和两宫太后为了利益迅速结了盟。并且对奕欣和两宫太后准备动手的信息根本不知，因此他们根本没有回击的准备。
两宫太后一到北京，就哭诉“八大臣”欺负他们孤儿寡母。胜保又呈奏折说咸丰帝的遗命是八大臣胁迫所为。这些胡说八道的奏折和哭诉，马上就成了八大臣的罪状。在奕欣和两宫太后的授权下，胜保迅速领兵将八大臣拿下了。八大臣肃顺等人根本没有机会申辩，被直接定了罪名。有的人被发配，有的人被杀，八大臣毫无还手之力。
在这场政变中，慈禧和慈安先以孤儿寡母博得了人们不少的同情，同时她们有幼帝在身边，而且奏折须有她们盖章才生效。恭亲王奕欣有治国安邦之才，对咸丰的遗命很不赞同。当时京城掌握军权的胜保，因为对肃顺不满，又和慈禧早有交情。因此她们一团结，就很快地拿下了八大臣。
因为“八大顾命大臣”只是咸丰帝留给同治帝的辅政大臣，当时两宫太后慈安与慈禧是临朝听政的，所以顾命大臣始终是慈安与慈禧的家臣，再加上当时慈禧又联合了恭亲王奕䜣在前朝支持两宫太后，所以八大顾命臣他们最终都斗不过柔弱的慈禧和慈安。
咸丰帝31岁便英年早逝，当时他只有一个儿子也就是后来的同治帝，小帝王继位，哪个做父亲的都会无比担心他的帝位不牢靠。因此咸丰帝煞费苦心，在临死前给同治帝留下八大顾命大臣，还让他妻妾临朝听政，这样的话，两宫太后代表的皇权与大臣之间相互制约，那么同治帝的帝位就会非常牢靠。
咸丰帝的想法是好的，可惜他千算万算偏偏算漏了皇室宗亲。其实他不是不知道皇室宗亲的力量，如果可以为他的儿子保驾护航那是最好的，可是大清刚入关的时候，便是多尔衮这个皇室宗亲把持朝政，差点顺治帝都有可能不能亲政。再加上恭亲王当年与自己争夺过帝位，因此，咸丰帝也是有意回避皇室宗亲来辅佐他的儿子。
可是他留下的八大顾命大臣是处处制肘两宫太后，而且当时大清是有规定后宫妃子不能干政，所以这八大顾命大臣也总是可以压过两宫太后，当时慈禧便联合了恭亲王，这样的话，两宫太后在前朝便有支持的力量，再加上她们是同治帝母亲的身份，前朝后宫一气呵成，所以两宫太后才能除掉了八大顾命大臣。
