“杯酒释兵权”是怎么回事？
建隆二年（961年）三月，已经晋升为殿前都点检的慕容延钊与升任为侍卫马步军都指挥使的韩令坤，在平定二李叛乱之后，一直领大军驻扎在外，这时回京朝见宋太祖。宋太祖就以他自己曾任都点检一职为由取消了这个职务，改任慕容延钊为节度使，同时亦免去韩令坤的职务，让自己的亲信石守信来担任。
解除了这两人的禁军统帅之后，宋太祖的心情才稍微安定一些。但是他的一些亲信尤其是石守信、王审琦的兵权仍然很大，这些人是自己的好朋友，并且在拥戴自己登上皇帝宝座的过程中功劳巨大，对于这些人，颇重情义的宋太祖就有些犹豫不决，不忍下手了。
赵普为这件事多次劝过宋太祖，宋太祖总不肯答应。他总是说：“这些人都是我的好友，他们绝对不会背叛我的！”有一天，赵普见宋太祖迟迟不肯撤换石守信、王审琦等人，就进一步劝说宋太祖，宋太祖说：“你这是多虑了，这两个老朋友我还不清楚吗？”赵普说道：“我不担心这两个人会叛变，但是依我看来，皇上的这两位老朋友没有统率的才能，管不住下面的将士，假使有那么一天，下面的人闹起来，把黄袍一披，只怕他们也身不由己啊！”
宋太祖恍然大悟，不觉吓出一身冷汗，呆了一会儿，才说：“真亏得你提醒我！”
宋太祖这才下定了决心。
一天夜晚，宋太祖摆开筵席，宴请手下的一批大将，他的亲信、把兄弟等有功之臣如石守信、王审琦、高怀德、张令铎、赵彦徽都一一来到。过去的老朋友，如今的皇上请喝酒，大家都显得很高兴，而且一个个都是高级将领，聚在一起，那可真有一种说不出来的得意。三杯酒下肚，气氛更热烈了。只见宋太祖挥挥手，让在左右侍奉的太监全部都退下。然后端起酒杯，满带感情地说：“今天在座的都是我的好兄弟！以前像这样的聚会，我们是三天两头进行的，那时大家都无拘无束，真是快活无比。如今，我做了皇帝，国家的事情实在太多，大家相聚的机会少了，显得都有些生疏了！今天各位一定要多喝几杯。”说着，将杯中酒一饮而尽。
那些大将见宋太祖动了情，也说出了自己的心里话。这个说：“皇上，没关系。”那个说：“我们与皇上在一起是喝得没以前多了，可我们自己还是常喝呢。”
宋太祖见大家都高兴起来，却叹了口气，像有满腹心事的样子，说：“你们倒是痛快，我真有些羡慕你们。当皇帝难处就大了，还不如做个节度使自在呢！你们知道吗？做皇帝这一年多来，我可没睡过一个安稳觉呢！”
石守信等人感到迷惑不解，就问道：“这是为什么？”
宋太祖接着说道：“这还不是明摆着的，皇帝的位置只有一个，可谁不想夺呀，我能不担心吗？”
这句话一说出来，大家才明白过来。石守信赶忙带头跪在地上，其他人也跟着跪了下去，说：“皇上怎么说这种话，如今大局已定，谁还敢对皇上起异心？”宋太祖摇了摇头，无可奈何似的说：“我不是信不过你们，我是担心你们的部下将士中，有那些贪图富贵的，或许有一天把黄袍披在你们身上，你们不想干也不行啊！”
石守信等人听了宋太祖这番话，一个个慌了手脚，感到大祸临头，流着泪说：“我们真是愚蠢，从来没想到这一点。请皇上千万可怜我们，给我们指一条生路吧！”
宋太祖这才把底兜了出来，他显得很平静、自然，带着开导的语气说：“人生一世，就像阳光在门缝一闪一样，稍纵即逝。所以，那种贪图富贵的人，不过是想多积钱财，多享娱乐，使子孙也能坐享其成，不致贫穷困乏。我想，你们不如放下兵权，到地方上去做个闲官，多置办些良田美宅，给后代留下点永久的基业，自己也能快快活活地安度晚年。我再与你们结为儿女亲家，彼此亲密无间，互不相疑，那不是很好吗？”石守信等人见宋太祖把话已说到这种份上，已没有再回旋的余地，只好一齐答道：“皇上真是为我们想得太周到了。”
酒宴一散，将领们一个个闷闷不乐地回了家。突然要离开朝廷，相处多年的好朋友就要各奔东西，他们还真有些舍不得呢！可他们已答应了宋太祖，那可是容不得反悔的。
第二天一上朝，石守信等一批大将都向宋太祖请求辞职。宋太祖十分高兴，一个个照准不误，立即收回了他们手中的兵权，安排他们到不同的地方去做节度使，只有石守信还在禁军挂个并无兵权的虚职。
在这之后，宋太祖还真与这些大将结了姻亲。他先把守寡的妹妹嫁给大将高怀德，后来又把两个女儿分别嫁给了石守信和王审琦的儿子。而宋太祖的三弟赵光美，则娶了张令铎的女儿。这就是历史上十分著名的“杯酒释兵权”。
