据说湘西赶尸就是由两个人站在左右两旁共同能施展“雾术”才能让尸体站立起来行走的。赶尸人在赶尸时尸体身上全部都是披着宽大的黑色尸布,头顶上戴着一个高帽,在额上压着一张书写着复杂符咒的黄纸。
在这些披着黑色尸布的尸体前面,还有一个拿着铜锣的赶尸人。赶尸人一边敲打着手中的小铜锣,一边带领尸体一直往前走,口中一直喊着:尘归尘,土归土,人生一世好悲苦。僵尸僵尸跟我走,回到故乡下地府。
很多人认为湘西赶尸这种属于茅山术的一种,赶尸人一般通过咒符控制尸体。在一些书籍和传说中还罗列出了具体的做法,道士先是用辰砂放在尸体的脑门、背心、心窝、手心、脚心七处以镇魂魄的七魄,从耳鼻口中封住三魂,再用黄符镇压住并用五色布片绑紧,并且用黄符护住尸体脖颈,配上法术咒语,尸体就会站起来随道士离开,一路上不停的前行,晚上奔走白天住义庄,直到走回家乡。
在一部《 血衣招魂》僵尸电影里面,所说的僵尸就是尸体,一位道士就是利用了黄符以及咒语进行赶尸。手里拿着铃铛和纸钱,摇一次铃铛撒一次纸钱,念一句咒语僵尸就跟着前进一步。根据电影中的情况,在赶尸的过程中,只要尸体上面的符咒没有脱落,尸体就不会有任何的异常举动,一旦符咒被撕下来,僵尸就会随意咬人吸血,被咬的人还会中“尸毒”,从而变成僵尸,所以就会有赶尸人经常被尸体杀害的说法。