坦克名字的由来是什么？
1916年9月15日凌晨，索姆河战场大雾迷漫，四野死一般寂静。突然间，从远处传来阵阵轰响声。渐渐地，响声越来越大，迷雾被撕破，堑壕在抖动，一个个黑乎乎的庞然大物从迷雾中钻了出来，它们的速度和人跑得一样快，过障碍、越堑壕如履平地。原本屯自己的堑壕体系非常自信的德军，面对突如其来的钢铁怪物，一个个目瞪口呆，毫无还手之力，结果只能是尸横遍野、全线崩溃。这种新出现的战场巨人是什么?就是坦克。那么，人们是如何想到发明这样一个钢铁怪物，并给它取了这样一个怪名字的？
原来，第一次世界大战的战场上出现了一种人们预想不到的景象：机枪火力点、堑壕和铁丝网组成了异常坚固的防御体系，那种敲着军鼓、排着横队，端着步枪勇敢地冲向敌阵的战法，只能带来惨重的伤亡。为了打破战场上的状态，人们迫切需要一种将火力、机动、防护结合到一起的新型进攻性武器，人们自然而然地首先想到了具有强大的火力、坚固的装甲和良好的机动能力的军舰。由此，不少人萌生了制造一种能够在陆地上纵横驰骋的“陆地战舰”的想法。
第一个着手设计这种“陆地战舰”的人，据说是俄国工程师B.门捷列夫。他于1911～1915年详细拟订了若干个“陆地战舰”的方案。其中竟有一种与现代坦克惊人的相似。此外，英国人D.莫尔(1912年)、奥地利人C.布尔施滕(1913年)等也相继提出了自已的方案，但是这些方案都没有成为现实。
从战争一开始就在法国前线担任英国远征军观察员兼联络官的恩斯特·斯温顿中校，由于真切地感到了这场大战的残酷，对此作了更为深入的思考，并于1914年10月，向大英帝国防务委员会郑重地提出了建造“陆地战舰”的建议。但是，当时的英国陆军大臣吉齐纳却不以为然，认为这样的东西即使能造出来，也是“敌人炮兵绝好的靶子”，斯温顿的建议不过是“戏言”罢了。
正当斯温顿的建议将被束之高阁之际，当时任海军大臣的温斯顿·丘吉尔偶然见到了斯温顿的报告，如获至宝。丘吉尔亲往英国首相阿斯齐兹处慷慨陈词：“为打破战场上的胶着状态，必须研制一种周身包裹盔甲、不怕机枪射击、能突破野战阵地的新兵器!”
阿斯齐兹首相批准了这一报告，责成陆军具体实施。陆军于1915年2月中旬开始了以美国制造的拖拉机为基础的预备试验。由于陆军对这项计划缺乏信心，结果以失败而告终。就在这时，还是在丘吉尔的推动下，海军成立了“陆地战舰”委员会，开始了“陆地战舰”的研制。
由于“陆地战舰”委员会的成员都是海军专家，他们就依照军舰的模样，设计了轮式“陆地战舰”的最初蓝图。从设计图纸上看，这是一个长30米、宽24米、高达4层楼、装着3个直径达12米的大轮子，重量超过1200吨的大怪物。很显然，这个大怪物在陆地上根本无法生存，因而不得不中途下马。
正在这时，英国从美国引进了“布劳克”农用拖拉机，给研制工作带来了新的希望。人们在“布劳克”拖拉机的基础上，换装了福斯特·戴姆勒汽油发动机，车体四周安装了军舰上使用的钢板装甲，这样首辆样车就出世了，历史上称之为“林肯1号车”。
1915年9月，针对样车试验中暴露出来的问题，英国人又对车轮等部位进行了改进，终于在年底前完成了新的样车，命名为：小威廉”，它是设计者威廉·特里顿的爱称。按中国通常意译的名称，叫做“小游民”，这就是世界上的第一辆坦克。由于它外型像个巨大的水柜，为了保密，英国人就给它起了个名字叫tank(大水柜)，汉音读作“坦克”。此后，这个古怪的名字便名扬天下，延续至今。
“陆战之王”这一显赫的地位也不是一步到位的。坦克在第一次世界大战中小试牛刀，原以为一定会受到军界乙致的青睐，可是战后，各国对坦克的作用却产生了很大的争议。一些欧洲军界资深的大佬们，对来自英国海军部的“大水柜”不屑一顾，认为它火力不强，只能杀伤暴露的士兵；装甲不厚，口径稍大一点的炮弹就可以把它打得人仰马翻；机动能力更差，比人跑步快不了多少不说，而且跑不了多远就没油了。因此，他们一口咬定坦克在下一场战争中发挥不了什么作用，甚至比不上骑兵的骏马和军刀。正是在这种观点的影响下，以至20年后，第二次世界大战爆发初期，还出现了骑兵打坦克的“壮举”。但是，一些军中的有识之士，特别是一些少壮派，却透过这只“丑小鸭”，看到了它称王称霸的潜在气质。
