瓜达尔卡纳尔岛以北海战有哪些特点？
自美军1942年8月在瓜达尔卡纳尔岛登陆,至同年10月底,日、美舰队已在所罗门群岛南部海域进行过4次大规模海战。日军由于不能掌握制空权,对前线的增援、补给相当困难。岛上的日军官兵因连续苦战,减员甚大,给养不足,疟疾缠身,莫说发动攻势,就连手中的阵地也难以保持。鉴于这种情况,日第17军决定,于11月上、中旬组织一支较大的增援编队。将第38师团约1.35万名官兵及所需的重型装备送上瓜达尔卡纳尔岛。联合舰队准备派出强有力的海上部队予以掩护与支援。至11月上旬,美军登上该岛已3个月,虽竭力控制其附近海域,但效果不佳。既未能切断3方的补给和增援,也不能保障己方增援补给舰船的安全。美最高当局对此深感不安,除向南太平洋增派最新的巡洋舰、驱逐舰和潜艇外,还从夏威夷和澳大利亚等地调来有力的航空部队。哈尔西将军又从南太平洋各岛守备部队中抽出6000名步兵和海军陆战队,准备送上瓜达尔卡纳尔岛。为此,美南太平洋部队也于这时组织一支增援编队,并以有力的舰艇部队保障其渡海安全。日美双方几乎在同一时间,向同一地区派出强大的海上部队。
于是,自11月12日至15日便在瓜达尔卡纳尔岛附近海域,此伏彼起地展开多次激烈的交战。
12日夜战美方的增援编队分A、B两组:A组编有3艘运输船,以1艘巡洋舰和4艘驱逐舰护卫,由斯科特海军少将指挥,于11月9日从圣埃斯皮里图岛起航;B组编有4艘运输船,以4艘巡洋舰和8艘驱逐舰护卫,由卡拉汉海军少将指挥,同月8日从努美阿出航。A组于11日,B组于12日抵达瓜达尔卡纳尔岛。12日昼间,美侦察机在瓜达尔卡纳尔岛以北、以西及西北200~400海里水域发现数支日舰艇部队。
美军判断:日军可能于当夜来袭美输送船只,或炮击亨德森机场及其附近阵地。12日傍晚,美输送船只员将90%的物资卸到岸上,已可随时撤离,但堆积在岸边的弹药、给养等物都将成为日舰炮击的对象,而且可能再使机场遭到破坏。有鉴于此,增援编队总指挥官特纳海军少将决定:输送船只一律于日没后撤离,而将战斗舰只留下阻击敌人。
晚饭后,特纳率输送船只在3艘驱逐舰和2艘扫雷舰护卫下,起锚南撤。卡拉汉率5艘巡洋舰和8艘驱逐舰将特纳临时编队送至较为安全的水域后,掉头返回“铁底湾”。13艘军舰鱼贯而行,前后各4艘驱逐舰,5艘巡洋舰居中,沿瓜达尔卡纳尔岛北岸西进。
日军为了压制美航空兵,使增援编队安全抵岛,计划首先派遣阿部海军中将率第1炮击群于12日深夜对亨德森机场实施毁灭性轰击。为此,这个炮击群于11月9日16时从特鲁克起航,12日23时许,经圣伊萨贝尔岛以东进至萨沃岛北。
这时,它的战斗序列是:“比睿”号、“雾岛”号2艘战列舰成单纵队,“长良”号轻巡洋舰和“雪风”号、“天津风”号、“照月”号、“晓”号、“电”号、“雷”号6艘驱逐舰在其前方组成半环形警戒幕;另有“夕立”号、“春雨”号以及“朝云”号、“村雨”号、“五月雨”号等5艘驱逐舰,在其左右担任警戒;以防遭受鱼雷艇攻击;还有3艘驱逐舰在萨沃岛以西担任警戒。阿部以为“铁底湾”的美舰入夜后已全部撤走,则以上述序列进入瓜达尔卡纳尔乌以北水域东进,准备进行对岸射击。日、美两编队以40余节的相对速度接近。美舰装有雷达,首先发现对方,卡拉汉指挥各舰向右转向,企图占领T字横头阵位。
其前导舰“库欣”号突然发现日舰,一面向旗舰报告,一面向左转向,以便发射鱼雷;后续各舰也跟着急转,竟然插入日编队之中。这对日军也很突然,两艘战列舰正准备炮击机场,美舰骤然闯到很前,立即改为对海射击。日舰首先打开探照灯,美舰“亚特兰大”号是5艘巡洋舰中最前面的一艘,首先被照射到。“亚特兰大”号立即开炮,虽把日探照灯打掉,但它自己也遭到对方炮火的集中射击。该舰是增援编队A组的旗舰。舰上的斯科特司令及其参谋人员当即丧生。
接着,“亚特兰大”号又被日舰2条鱼雷击中,不久沉没。在混战中,美“库欣”号、“拉菲”号、“巴顿”号、“蒙森”号4艘驱逐舰被相继击沉;增援编队B组的旗舰“旧金山”号巡洋舰被击伤,舵机失灵,日军扫射其上层建筑,舰桥上的卡拉汉司令和舰长等人阵亡,“波特兰”号、“朱诺”号2艘巡洋舰和“斯特雷特”号、“艾伦沃德”号2艘驱逐艇也被击伤。
在这队形混乱,舰自为战的鏖战中,日驱逐舰“晓”号和“夕立”号也被击沉,其“长良”号轻巡洋舰和“雷”号、“天津风”号、“雪风”号等驱逐舰被击伤。日旗舰“比睿”号战列舰中弹50余发,舵机失灵,通信中断,已不能射击,日间部司令官深感在这场不明敌我的夜战中无法掌握战况,又怕遭到鱼雷艇的攻击,决定放弃执行炮击机场的任务,改以“雪风”号驱逐舰为旗舰于13日凌晨率部北撤。
失去航行能力的“比睿”号,在萨沃岛附近,由数艘驱逐舰担任警戒,全力抢修舵机,13日昼间,又多次受到空袭,被击中鱼雷和炸弹数枚,向右横倾15度以上,当日晚沉没。美军余部也于13日凌晨开始南返,并于是日上午遭日潜艇攻击。已受伤的“朱诺”号巡洋舰左舷中雷,爆炸沉没。
日山本联合舰队司令长官得知阿部编队未能炮击机场后,立即命令第8舰队三川司令官率领第2炮击群完成此任。第2炮击群由4艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰组成,13日4时30分从肖特兰岛起航,绕道希瓦泽尔岛和圣伊萨贝尔岛以北,约于午夜进至萨沃岛附近。三川将这12艘军现分为炮击分队和主力分队。炮击分队由西村海军少将指挥,辖有巡洋舰和驱逐舰各4艘,立即进入“铁底湾”;余者为主力分队,由三川亲自指挥,在萨沃岛以西巡逻,以防美军袭扰炮击行动。约于23时30分,炮击分队驶抵隆椿角附近。日机在上空投下照明弹,并负责指示目标与校正航向,日舰开始对岸射击。“铃谷”号重巡洋舰发射8英寸炮弹504发,“摩耶”号重巡洋舰发射8英寸炮弹485发,击毁轰炸机1架、战斗机17架,击伤战斗机32架,但机场仍可使用。炮击分队撤出“铁底湾”,与主力分队会合后返回肖特兰岛。
14日空袭日增援编队以运输船和驱逐舰各11艘组成,由田中海军少将指挥。该编队于12日从肖特兰岛出海南下,行至科伦班加拉岛以东得知第1炮击群未能轰击机场,奉命中途折返,13日11时回到肖特兰岛。但是,为了能在14日夜抵达瓜达尔卡纳尔岛,当日15时30分再度出海。14日凌晨,在航行途中获悉第2炮击群对亨德森机场进行了袭击,遂沿“槽海”增速南下。14日天亮后,日增援编队被美机发现、并先后遭到美岸基机和“企业”号舰载机的8次袭击。
