玛雅文明到哪个世纪最为巅峰？
玛雅文明自纪元前三世纪左右急速成长，至八世纪达到文明的巅峰，但随即迅速衰退，到了十世纪以后便无声无息的消失了。目前仍有部分的玛雅人后裔散居在中美洲地区。
而这些玛雅文明重新为欧美所认识，是于迈入十九世纪后。一八二二年英国人陆绩着手研究玛雅文化，并推论说，玛雅文明是由旧约圣经中的“失落的十部族”的后裔所建造的。
在瓜地马拉东部有一大片广大的热带丛林。一八四九年，有两名白人来到此地，一个是美国人约翰．史蒂芬生，另一个则是英国画家佛莱迪力克．嘉乌德。但在两位白人探险家前来此地之前，玛雅的超古代文明遗迹早已封闭了。当时中美洲正发生巨大叛乱，所以两人一开始探险就被捕，数日后两人才被释放继续探险。二人雇了当地的向导，经过几天后终于发现一高约三十公尺的石壁绽放出耀眼的光芒。渡河之后两人看到了比想象中更为壮丽的遗迹。巨大的雕刻、石柱、祭坛，表面都刻有人物、动物及象形文字。另外，还有一巨大金字塔型的建筑物耸立于林木之间。其次在东侧也有一高大的神殿，刻着二千五百个“神圣文字”及各种奇异又美丽的雕刻。史蒂芬生二人的探险工作持续了数年，新的遗迹不断被发现，而此文明遗迹之谜，也变得愈来愈难解了。史蒂芬生对玛雅遗迹中最美的帕连卡遗迹作了描述：“这儿有卓越的人们所拥有的精致文化遗迹，但这些人在建造了黄金时代后，随着民族的兴亡完全被消灭了。”
这个文明于公元七、八世纪时，繁荣到了极点，仅仅隔了一个世纪，突然的，神殿被放弃，许多巨型建筑乏人保护，纷纷沦为断垣残壁的废墟，各地的祭祀中心也完全停止活动。
当玛雅文明发展到巅峰期时，玛雅区的艺术已经发展出一致的格式来。这时的人口也增加很多，以提卡尔来说，便多了二倍以上。随着人口的增加，神殿和宫殿等大型建筑也如雨后春笋般四处冒起。提卡尔出土的神殿基坛，一半以上的下方都是墓室，因而学者认为神殿基坛是为纪念死者而建造的。死者多半是皇族或贵族，平民没有权力，也没有能力为自己营造如此宏伟的墓室。
