Question

胸腺有哪些重要的作用？

Answer 1

胸腺是什么？

Answer 2

胸腺是机体内活跃地生产免疫细胞的场所。胸腺正好在心脏的上边，是一对似树叶形状的器官。成人的胸腺有很多的小叶。小叶由薄的结缔组织包膜包围着，其内为细胞密集的皮质和细胞稀疏外观明亮的髓质组成。

在胸腺的皮质分裂增殖的淋巴细胞有90%被排除胸腺，其大部分成为识别自身抗原的免疫细胞，余下来的淋巴细胞移行到髓质，再分化成T细胞，也就是胸腺对淋巴细胞进行加工，主要是形成T细胞。

胸腺在其他淋巴性器官还未完成的时候就已发育起来了，因此在机体防御机制中起到中枢的作用。

胸腺的年龄和重量的呈马鞍形，约15岁（青春期）的胸腺是最大的。皮质和髓质过了40岁以后就丧失，而为脂肪组织所代替。因此，胸腺是随着年龄增长而消失。

胸腺比较重要的功能是形成T细胞，另一重大的功能就是使自身的免疫系统不能攻击自身。

例如，取出自己的血液，将其回输到自身是很安全的。如果是他人的血液或其他动物的血液进入体内时，最坏的情况可以达到致死。

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Answer 3

胸腺不仅是免疫器官，也是内分泌器官。胸腺在子宫胎儿期和儿童早期发挥了重要的免疫作用，是淋巴细胞的源泉。近年来，有关成人胸腺的研究较多。已有大量证据表明，胸腺与年龄相关的变化是量变而不是质变。最近的资料提出成人胸腺有助于T细胞的重建。在治疗获得性免疫缺陷疾病(acquiredimmunodeficiencysyndrome，AIDS)患者抗逆转录病毒过程中，增加的幼稚淋巴细胞大部分是从胸腺释放的，这一成果为研究成人胸腺功能提供了直接的证据。
通过高效液相色谱法从培养胸腺上皮细胞上清液中分离出几种胸腺激素。胸腺因子(thymulin)，一种胸腺分泌的多肽，是控制淋巴细胞分化、成熟和外周功能的重要激素，胸腺因子可直接增强NK细胞介导的细胞毒作用。Consolini等检测了从出生到老年血浆胸腺因子水平，研究结果表明刚出生就可测到胸腺因子，然后随着年龄的增加而增加，5～10岁时达最高峰，从成年开始胸腺因子滴度逐渐下降，到36岁降到最低并维持直到80岁。
胸腺还可分泌胸腺素(thymosin，包括胸腺素α1与胸腺素β4)和促胸腺生成素(thymopoitin，活性成分为thymopetin)。胸腺素α1是一种免疫活性肽，主要作用于胸腺细胞成熟的早期和晚期，可增加T细胞表面Th1，2和Lyt-1，2，3的表达，在体外影响TH细胞成熟，增加小鼠的活力。胸腺素α1在体外还可调节胸腺细胞末端的脱氧核苷酸转移酶水平，刺激巨噬细胞移动抑制因子(macrophage-migrationinhibitoryfactor，MIF)、干扰素(interferon，IFN)、白细胞介素-2(interleukin-2，IL-2)及其受体产生。最近研究表明，小分子胸腺肽可刺激树突细胞的生长。胸腺不仅是T细胞分化的场所，也有B细胞存在。

Answer 4