电视剧中的“员外”是个什么官？“员外”有实权吗？
员外指的是官方人员以外的官员，但后来这些官职可以捐赠和购买，所以很多有钱人都可以称得上员外。后来常用来指代地主士绅，与明代以前的科举制度有关，但明代以后，与科举制度无关，成为一些富人捐钱就能得到的职位，于是成了一种闲散的工作。南北朝时期，司马都将军和总督的官职上都增加了“员外”的字眼。隋开皇六年间，魏郎的一名成员被任命为尚书二十四师的代表。这一制度在后来的几个朝代也被沿用，清朝的内务府也在外面设有工作人员的职位。
新中国成立后，“员外”职位逐渐消失，但随后出现了“候补委员”职位，相当于古代的“员外”。虽然有一些变化，但实际上差别不大，所以这个职位一直存在。虽然古代很多人被称为员外，但他们仍然被分成不同的层次。南北朝时期，员外郎是一位比较高贵的近臣。隋朝时，“六部郎”下设“元外郎”，作为“六部郎”的助手，这一制度延续到了清朝。
隋唐时为六级官，明清时为五级官。在明朝之前，许多人必须参加科举考试才能获得官职。他们会夜以继日地学习，在十年的寒窗里刻苦学习。但是，如果参加科举考试，可能得不到官职，仕途也未必一帆风顺。随着时间的推移，明朝以后，元外郎成了一种闲散的工作。并逐渐与财富联系在一起。有钱人可以花钱捐献局外人的官位来做这件事。这已经成为一些人在仕途中成名的捷径。
明朝以前，外郎的职位必须通过科举考试。参加科举就是不断学习。有些人为了科举考试，天天闻鸡起舞。但后来它与科举制度无关。有钱人花几两钱就能得到一份外面的官职。这就像今天的一些顾问或研究人员。
员外并不是一个官，而是对于一些有钱的地主或者商人的称呼，比如武林外传中的钱员外。钱员外就是属于家里开当铺，比较有钱，在十八里铺小有名气，所以大家都称呼他为钱员外。而佟掌柜这类没有什么钱，只是开一个小客栈的商人就不会被称呼为员外，而是称呼佟掌柜或者佟湘玉。电视剧中的“员外”往往都是这个意思。
但是在历史中，员外郎有的时候被简称为员外，在电视剧中是很少见的，一般也都会称呼其为“员外郎”而非“员外”。而且到了清朝的时候员外郎并没有什么实权，不少商人可以通过买官的方式来获得员外郎这个官职，所以慢慢的员外郎也就成为一个虚名了。之后大家就开始称呼有钱人为员外，部分退休有财的官员也会被称为员外。
在员外郎还有实权的时候属于该部门的第二大的官位，清朝之后就没有任何实权了。但是在百姓之中，员外一般都会更受大家的尊重，因为员外比较有钱，而且大多数属于商人，商人一般人脉比较广，所以在百姓之中还是有一定社会地位的，但是并不属于权利，所以员外在清朝之后就没有实权了，只是一个称呼罢了。
我们在电视剧中看到的员外指的都是有钱的地主或者是已经退休回家的人，在古代如果发生灾情往往也会发动各个员外进行捐款。古代的员外有一些还是比较善良的，会帮助穷人，所以受人尊敬。而一些员外为了自己的利益欺软怕硬，百姓们自然也比较不待见这种人。
