一个比日本还小的国家是如何称霸世界近百年的？
荷兰，位于欧洲西部，东面与德国为邻，南接比利时。西、北濒临北海，地处莱茵河、马斯河和斯凯尔特河三角洲，是一个高度发达的资本主义国家，以海堤、风车、郁金香和宽容的社会风气而闻名。荷兰国土南北最远端相距约300千米，东西最远端距离约200千米，总面积为41864平方千米，是一个比日本还小的小国。十三世纪以来共围垦约7100多平方千米的土地，相当于荷兰陆地面积的五分之一，如今荷兰国土的18%是人工填海造出来的。然而这个国土面积比日本还小的国家却曾称霸世界近百年，还占领过中国的领土。
虽然荷兰土地面积狭小,但是商业意识却强大。荷兰人认识到，受制于土地面积的荷兰不可能大规模发展工业制造业,国内市场也有限.因此只有寻求海外贸易才能强大，荷兰人把握住了新航路开辟后的大好时机,利用自己的出色的商业意义和技巧,在海上贸易方面独树一帜.几乎垄断了当时的海外贸易,因此他们被称为海上马车夫。事实上,依托于强大的海外贸易能力和新航路开辟初期的军事水平，荷兰很快在那个时代崛起在世界民族之林。
荷兰依靠其特殊的货运海船结构，精明的商业头脑，数量多达15000多艘的巨大规模船队，约占世界总数的70%以上，荷兰人把各种基本生活品的生意做到了整个世界，并在世界各地建立了大量的殖民地，铸造了整个十七世纪独属于荷兰人的海上商业帝国。另外，由于荷兰运货成本低、运送量大，荷兰商队的运费都非常便宜，因此荷兰商队受到了许多商人的青睐，商人们更加乐意找荷兰人为自己运送货物。成本低廉不能意味着能吸引来投机的利益。但是事在人为，真正让许多人放心地把货物交给荷兰人的原因，是荷兰人在经商上的责任感，这给荷兰人的崛起提供了一个强有力的助推剂。渐渐地，荷兰完全垄断了欧洲的海运贸易。
至于这个小小的国家，军事力量也不足以在世界称奇吧，为什么能够在全世界建立自己的殖民地？这倒是印证了一句话：钱虽然不是万能的，但是没有钱是万万不能的。荷兰在当时到底富裕到了什么程度？以至于被称为天朝上国的中国都被他圈了地盘。他们占领了中国的台湾，并在其上进行着将近40年的殖民统治，直到郑成功的军队登陆台湾岛。1602年，荷兰成立了世界上第一个股份公司——荷兰东印度公司，短短5年后，这个公司的商贸力量便超过了早期的殖民国家葡萄牙和西班牙。投资者将成堆的资金投入到公司中，带动了荷兰海外贸易的蓬勃发展。丰富的金钱利润融进了荷兰的国库，于是，1609年，荷兰人建立了世界上第一个股票交易所和第一个银行——阿姆斯特丹银行，国家和人民的财富获得了爆炸性的增长，经济的强大支持使得荷兰称霸着海外世界。
只是，经济上的空前繁盛助长了这个国家人民的惰性，所谓盛极必衰，荷兰这个国家和之前的西班牙和葡萄牙一样，在强大百年之后被异军突起的英国取代了其地位，最终结束了那段让荷兰人为之骄傲的时期。
