如果小行星威胁到地球，人类如何进行防御？
天文学家在观测宇宙时，发现了近三万颗对地球存在威胁的太空岩石。
小行星防御几乎是用不到的技术，但是如果需要用到，就可以发挥非常重要的作用。目前小行星防御的主要思路，就是通过航天器撞击小行星，改变小行星轨道。
除此之外，科学家也提出利用引力和作用力，逐渐改变小行星轨道的独特思路。
小行星重定向测试（DART），将改变小行星轨道：
美国太空部队计划在11月末测试全新的小行星重定向测试。该测试将发射行星防御航天器，尝试撞击小行星Dimorphos，从而检测小行星防御计划是否可行。
DART项目的小行星防御航天器重达550公斤，这些重量会直接高速撞击到目标物，从而改变运行轨道。Dimorphos的大小接近埃及金字塔，直径达到了160米，是地球房附近常见的岩石小行星。
利用航天器撞击小行星，很难将其摧毁，但是可以改变小行星的轨道，因为撞击会导致轨道偏移，而且会影响小行星的速度，从而间接改变小行星轨道，避免和地球相撞。
Dimorphos是二类小行星，直径超过140米，小于1000米。
这类小行星如果撞击地球，不会造成全球影响，但是有可能造成区域性破坏，也是近地小行星中数量较多，比较具有威胁的一类。
直径超过1000米的小行星可能会造成全球影响，但是这类小行星比较容易被发现，天文学家一直在密切关注这类小行星，目前没有任何一个对地球存在威胁。
如果此次撞击实验可以有效改变二类小行星的轨道，那么人类就可以应对绝大多数的小行星威胁。
小行星防御，需要提前准备：
利用航天器撞击小行星，是最为直接有效的方式，但是根据DART的计算，从航天器发射，到撞击小行星，至少需要飞行一年时间。
如果人类真正面临小行星威胁，那么最好可以提前100年发现威胁，这样人类就可以找到多次机会进行撞击，改变小行星的轨道，甚至可以不使用航天器撞击，改变小行星的轨道。
面对小行星威胁，天文学家提出过“引力飞船”的想法，利用无人航天器飞行到小行星附近伴飞，使用航天器自身的引力作用，逐渐改变小行星的轨道；NASA也提出过在航天器上安装“锤击器”，慢慢改变小行星的轨道。
不使用撞击，而是利用作用力缓慢改变小行星的轨道，可以降低小行星防御成本，并且可以回收再次利用。但是利用作用力改变轨道，需要漫长的时间，天文学家必须提前发现威胁，并且根据小行星的形状、速度，制定合适的方案。
但是撞击小行星依旧是改变小行星轨道最快的方式，但无论如何，小行星防御的重点就是时间，如果人类还需要重新制作小行星防御航天器，那么至少需要提前50年时间进行准备。
总结：
宇宙并非是一个安全的空间，随着小行星撞击受到越来越多人的关注，如何防御小行星也开始成为正式的太空计划。
DART尝试使用直接撞击改变小行星轨道，并且将在11月末进行发射测试，未来或许还会有更多的小行星防御测试，从而为地球提供更多保障。
而小行星防御也逐渐成为跨领域的项目，不仅仅太空科学工作，地面防灾预警，也应该逐渐成型，从而帮助人类以最低的成本，防御小行星灾害！
