明代内阁是一种什么样的官职？
根据畅读文研院发现，明朝内阁属于明朝的行政中枢，内阁辅臣的人数为一至七人不等，内阁首辅职权相当于丞相，但必须与宦官结合，才能执掌大权。
胡惟庸案后，朱元璋废除中书省和宰相制，将中书省的权力分给六部，由皇帝直接掌管六部，等同于皇帝兼任宰相，君主专制达到顶峰。明成祖即位后，因为不断对外用兵，在国家政务上无法事必躬亲，由此，一个类似于皇帝助理的机构——内阁，孕育而生。
明成祖初期内阁的权力不大，仅有议政权，决策权在皇帝手中，行政权在六部手中。这时候的内阁有点类似古代的幕僚、谋士，为皇帝出谋划策。
明成祖中期以后，内阁的权力有所扩大，监管六部尚书，成为皇帝的最高幕僚和决策机构。正所谓只要是皇帝最亲近的人，一定为走上权力的顶峰，清朝军机处里走出来的人不也如此。
明宣宗时期，内阁的权力再次上升，拥有“票拟”之权。全国大小奏章，由通政使司汇总，司礼监呈报皇帝过目，再交到内阁，内阁负责草拟处理意见，再由司礼监把意见呈报皇上批准，最后由六科校对下发。
随着内阁的权力不断扩大，到明成化、弘治时期，内阁已经成为足以对抗皇权的文官政府代表。到嘉靖、隆庆、万历时期，内阁权力达到鼎盛，著名的严嵩专权，张居正改革，这时候内阁的地位近乎于现代的首相。
这里需要提一点，虽然内阁的权力很大，但不得不与宦官合作，因为明朝中后期，宦官享有对内阁“票拟”的“批红”权力。“批红”是指皇帝在内阁的“票拟”上用红字做批示，就其权力性质而言，“批红”属于最高决策权。
明朝中后期，因为皇帝多深居后宫，常由司礼监秉笔太监代行“批红”大权，因此内阁受制于司礼监。有人说这也皇帝利用宦官势力牵制内阁的表现，其实内阁是越来越受制于司礼监，皇帝宠信司礼监时，司礼监尽夺内阁权力，如武宗时刘瑾、熹宗时魏忠贤，大权独擅；否则就是权相出现，如嘉靖时严嵩、万历时张居正，把持朝政。而严嵩、张居正之显赫，还得讨好司礼监，就是明证。
因此，虽然明朝内阁权力大，近乎现代首相，却也是两头需要讨好，懂得阿谀奉承的人。
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2018-06-11 广告
