Question

争议与瞩目：中科院在恐龙化石里发现了一段完整DNA

Answer 1

《侏罗纪公园》是否有可能成真？

现实问题：DNA难以被保存在琥珀中——在最佳条件下，科学家估计，DNA仍会在150万年内完全降解。

灭绝恐龙的小行星在6500万年前莅临地球，所以数千万年里，恐怕难有DNA被保存到现在。

但这并不是说古生物学家的观点完全一致。

中国科学院的古生物学家阿里达·巴耶勒(Alida Bailleul)告诉《科学快报》：“建造现实世界里的侏罗纪公园，那不是科学工作。但获取恐龙的DNA，未必全无可能。”

在她宣称可能在恐龙Hypacrosaurus样本中发现了部分完整的DNA之后，巴耶勒已成为古生物学领域的焦点。

2013年，在永久冻土中700000年前的古代马化石里，曾发现了有史以来最古老的DNA。

然后，在今年早些时候，科学家宣布他们已对120万年前的猛犸牙里残余物进行了DNA测序。

DNA非常脆弱，半衰期为521年——这意味着每经过521年，其分子主链中的一半化学键断裂。

研究人员说，在自然条件下，最后的化学键将在680万年后断裂，但其实一百万年后，我们可能就无法从DNA中阅读到任何东西。

所以，对巴耶勒团队最近的发现，整个科学界投来的目光既兴奋又带着怀疑的审视。

在分析白垩纪晚期的称为亚冠龙的小型恐龙时，他们发现了一块保存完好的软骨。在软骨内部，他们又发现了细胞状结构，其中包括类似于DNA的物质。

“我们分离了恐龙的一些细胞，并用DNA染色剂对其进行了染色。在恐龙细胞内部，似乎还有一些与DNA染色发生反应的物质。”

只有一个问题：恐龙化石已有7000多万年的 历史 。

因此，这一发现在古生物学界引起了一些争议，许多研究人员认为样品太老了，无法验出真正的恐龙DNA，其结果可能反映了样品中某种形式的现代污染。

不幸的是，我们无法重复检验。当处理极少量的潜在DNA时，科学家使用的方法具有破坏性——意味着在分析时会破坏样品。

“那必须是一个非常必要的目标，否则我们可能会浪费掉最珍贵的样本。”

尽管其他研究人员对此表示怀疑，巴耶勒仍然认为那是真正的恐龙DNA，而非污染。

古生物学界期待化学工具的进步，可以使我们在未来从极微量样本中复制出大量DNA片段，好供科学界分析和研究。