AKB48单曲选拔总选举的系统介绍
前四届（2009年~2012年）
候选人包括AKB48、SKE48、NMB48、HKT48在内的全部姐妹组合的正式成员和研究生，但不包括海外姐妹组合、乃木坂46。
第五届（2013年）
AKB48、SKE48、NMB48、HKT48等姐妹组合的所有正式成员和研究生，以及在籍4年的前成员及海外留学生，必须递交参选申请，才能成为候选人。海外姐妹组合（SNH48、JKT48）除移籍的日本籍成员之外，不参与。乃木坂46不参与。
第六届（2014年）
满足以下条件之一的成员可向各剧场的指定报名场所提交“选拔总选举候补者届出书”申请，参加该次总选举。 在大组阁祭后属于AKB48、SKE48、NMB48或HKT48，且于报名期间在籍的成员（2014年3月22日前宣布毕业的成员除外） 从乃木坂46兼任AKB48的生驹里奈 移籍到海外姐妹组合的前AKB48成员（仲川遥香、近野莉菜） 于2014年4月3日新披露的“Team 8”成员 1、成为AKB48官方粉丝俱乐部“柱之会”的会员或者注册成为AKB48以及各姐妹团的手机公式网站或其他收费服务的会员即可获得投票权；
2、购买附有投票券的单曲CD，从中获得选票；
3、投票主要在网上进行，每人可投票数不限。 根据总选举的得票情况，成员可能出现以下几种结果：
前三届（2009年~2011年）
入选席位：40名
1、选拔组：进入前21名的成员被称为选拔组，进入单曲选拔。参与单曲主打歌的录制和宣传。第一名担任单曲舞蹈center位置；
2、媒体组：选拔组的前12名，在单曲宣传和发售期间，优先获得参与媒体宣传和上相关节目的机会；
3、进入圈内但未进入选拔组：组成Under Girl，成为下一张单曲中C/W曲的选拔成员。第22位担任C/W曲的center；
4、圈外：不公布排名，不参与单曲录制、宣传和相关表演活动（除非选拔人员缺席作为替补上场）。
第四届开始（2012年~）
入选席位：64名
1、选拔组：进入前16名的成员被称为选拔组，同上（选拔组）
2、UG组：17~32名的成员组成Under Girl，成为单曲C/W曲的选拔成员。第17位担任C/W曲的center；
3、NG组：33~48名的成员组成Next Girl，成为单曲C/W曲的选拔成员。第33位担任C/W曲的center；
4、FG组：49~64名的成员组成Future Girl，成为单曲C/W曲的选拔成员。第49位担任C/W曲的cente；
圈外同上。
第六届（2014）
入选席位：80名
此届共选出80人，分为第37张单曲选拔成员（简称选拔组），以及其他依照排名而演唱不同C/W曲的“Under Girls”、“Next Girls”、“Future Girls”、“Upcoming Girls”等5个组别，每组16人，并由每组排名第一的成员担任该组center.
