格雷格·波波维奇的早年经历
格雷格·波波维奇的父亲是塞尔维亚人,母亲是克罗地亚人,他在印第安纳州东芝加哥一个多种族社区桑尼角长大。高中时代,波波维奇随着他的母亲和继父搬家,进入加里镇梅里维利高中。高二时他一度被校队裁掉,整个夏天他都在不断练习,三年级时得以作为先发中锋回到校队。之后波波维奇入选了加里全明星高中队,打入一项世界性的高中篮球比赛决赛,获得第三名。2005年率领马刺夺得NBA总冠军后,梅里维利高中退役了波波维奇的球衣号码:21号,并举办了球衣退役仪式。
1966年,在升学指导老师的建议下,同时考虑到空军学院的学杂费用全免,高中毕业的波波维奇进入了美国空军学院。大三时他成为了校队队长和首席得分手。空军学院的教练是鲍勃·斯皮尔和迪恩·史密斯,这个教练组合的篮球理念是“不停的移动、匀速移动、球不可以停顿”。球队体能训练师的女儿艾琳后来成为了波波维奇的妻子。
波波维奇的大学专业是苏联研究,毕业方向是苏联情报收集的文职工作。在20世纪70年代,波波维奇的志向是去莫斯科当一个特工,他知道如何用沉默坚守秘密。因为波波维奇是东欧后裔,这个学位也让他开启了一段间谍生涯。他接受了一些专业培训,也真的申请了一个在莫斯科工作的“绝密职位”。“人们总想象我拿着枪,像他们心中的间谍一样,但我不是詹姆斯·邦德。”波波维奇说。
1972年,在土耳其南部迪亚巴克基地服役的波波维奇上尉,由一位将军指令,担任五角大楼组织的海陆空三军联合篮球队队长,前往东欧和苏联等军事基地打友谊比赛,期间友好访问各处军事机构和设施;之后又带队在苏联参加了世界业余体育家协会组织的巡回比赛并夺冠。波波维奇也因此获邀参加美国奥运男篮试训。