克里斯蒂娜女王的早年
1626年12月8日（当时仍用儒略历，相当于今公历12月18日），克里斯蒂娜生于斯德哥尔摩。虽然人们期待的是一个男性继承人，但她出生的当夜曾发生罕见的天体“合”现象，星相奇观让大家纷纷猜测这个女孩子在未来会以怎样的姿态登上世界的舞台。她出生之前，国王古斯塔夫二世·阿道夫曾有过两个女儿——1620年降生的一个未命名的女婴，但次年便夭亡和1623年出生的长女公主克里斯蒂娜。这两个夭折的女儿都被葬于斯德哥尔摩的骑士岛教堂。故勃兰登堡的玛丽亚·埃莉奥诺拉王后1626年的第三次怀孕被抱以极大的期望。她诞下孩子时，宫内一片欢腾——人们认为王后生了一个男孩，因为新生儿毛发浓密，而且哭声响而嘶哑。克里斯蒂娜在自传忆述道，“在场的女士发现这错误时，都感到万分尴尬。”国王却十分欢喜，说“这女孩一定会很聪颖，看她作弄了我们所有人！ ”她的性别之所以会引起混淆，可能是因为她出生时被几乎完整的羊膜包着；但斯堪的纳维亚传统把这种羊膜称为“胜利外衣”，视之为好兆头。国王很疼爱女儿，而公主也很敬爱父亲；然而王后却因自己没有诞下男孩而对克里斯蒂娜很冷漠。古斯塔夫二世·阿道夫为了捍卫新教率兵远赴三十年战争前，申明若他此去无回，则由克里斯蒂娜继承王位，而他确实在1632年11月的吕岑战役中阵亡。
国王命令把克里斯蒂娜视为王子抚养 ，而克里斯蒂娜登基时宣誓为“国王”而非“女王”，她因此有了“女孩国王”的绰号。来自霍亨索伦王朝的母亲——勃兰登堡的玛丽娅·埃莉奥诺拉是个脾气古怪暴躁的人，她曾多次试图将生产时的痛苦怪罪到克里斯蒂娜的头上，在童年时代铅没受此所产生的心理阴影很可能是克里斯蒂娜不愿生下继承人而终身未婚的原因。 1632年，古斯塔夫二世·阿道夫于吕岑阵亡。虽然克里斯蒂娜是个很少流泪的孩子，但她为了父亲的死哭泣了三天。五岁时用德文写给父亲的信件还在，如今已经成为了令人心碎的纪念。她的母亲把国王的遗体从德意志带回国，并下令直到她去世与丈夫合葬为止不能下葬国王。玛丽亚·埃莉奥诺拉还要求棺材必须是一直打开的，每天上午她都去抚拍他的遗体，对于尸体的腐化毫无反应。古斯塔夫二世·阿道夫于1632年11月6日驾崩，直到18个月后的1634年6月22日才下葬。不久王后就开始进入墓室，试图接触国王的尸体。最终尴尬的最高总理大臣阿克塞尔·奥克森谢纳（Axel Oxenstierna）没有办法，只得下令在陵墓设卫兵以阻止王后的进一步行动 。
由于和先王长得很相似，克里斯蒂娜忽然引起了母亲迟来的：由起初的漠不关心，变成现在变态式的体贴。古斯塔夫二世·阿道夫大概是曾有感于妻子的性情，在生前下令若他不幸战死，克里斯蒂娜应交由姑母公主瑞典的凯瑟琳照顾。凯瑟琳嫁与茨韦布吕肯-克里博格的王权伯爵约翰·卡西米尔，于三十年战争爆发后迁回瑞典。克里斯蒂娜与姑逗激慧母夫妇二人十分要好：凯瑟琳的女儿茨韦布吕肯的玛丽亚·欧弗洛希妮后来与克里斯蒂娜的好友结婚，而她的儿子卡尔·古斯塔夫后来更继承了克里斯蒂娜的王位，即瑞典的卡尔十世·古斯塔夫。然而玛丽亚·埃莉奥诺拉王后却不满先王遗令，将小姑凯瑟琳逐出宫廷。接受母亲“照料”的克里斯蒂娜此后不得不忍受王后时常忽然爆发的哭泣，房间密闭不允许光线进入。最高总理大臣阿克塞尔·奥克森谢纳逼不得已，只得把玛丽亚·埃莉奥诺拉放逐至格里普斯科尔摩城堡，并限制她要得枢密院同意方可见女儿。自此，克里斯蒂娜得姑母一家人作伴，度过了三年愉快时光；但凯瑟琳1639年去世后，奥克森谢纳着令她家人迁出王宫。山答 克里斯蒂娜还是婴儿时，看顾她的保姆们曾不小心把她掉在地上，使她断了一块肩骨，两边肩膀终生高度不一。但她马术精湛，并学习剑击和射击。六岁的克里斯蒂娜在1633年三月15日继位为女王时已经很成熟，她成为君主后完成的第一个任务是接待俄罗斯大使代表团，女孩给俄罗斯大使留下了极深刻的印象。先王指派给她的导师，神学家约翰内斯·马蒂亚·哥图斯（Johannes Matthiae Gothus）教授她宗教、哲学、希腊语和拉丁语。此外，她也学习瑞典历史和现代语言。她语言天份十分高，1645年法国大使皮埃尔·赫克托·沙纽来到斯德哥尔摩时曾大惊说：“她的法文〔说得那么好〕，就像在卢浮宫内出生的人一样！”；曾在丹麦国王克里斯蒂安四世之女莉奥诺拉·克里丝蒂的宫廷中任职医生的奥托·斯伯林，于1653年冬天在瑞典会见过克里斯蒂娜。曾在意大利生活过四年的斯伯林用意大利语与年轻的女王交谈，惊叹她虽然从未到过意大利，却说得像当地人一样 。她研究伊斯兰教，还阅读《三无赖论文》（De Tribus Impostoribus，一部否定所有宗教的真实性存疑的书） 。
克里斯蒂娜是个模范学生，教授她政治学的奥克森谢纳曾不无骄傲地写道：“她完全不像女孩子”，相反，她遗传了那位研究伽利略·伽利雷的父亲的智慧而“天资聪颖”。奥克森谢纳和古斯塔夫二世·阿道夫曾经把王室领地赏赐给贵族和将领，以换取他们的效忠；克里斯蒂娜后来意识到这个政策改变了国王和贵族之间的势力平衡。她的曾祖父古斯塔夫·瓦萨改信新教后，国王拥有的教会和修院财产大大增加，当时国王领有瑞典土地的三成，自由农夫领有约一半，贵族领有两成。但古斯塔夫二世不断赏赐臣下，使克里斯蒂娜继位时，国家约七成五的土地都属贵族所有 。在克里斯蒂娜的执政后的十年里，贵族家族的数目从300增长到了600——这是她唯一可用的奖赏战功的方式 。有时封地在匆忙中给与，根本来不及登录在案，有时同一片土地甚至被下封两次 。
