李自成起义军失败的主要原因
李自成起义军失败的主要原因
1645年5月，李自成在湖北通山被地方武装斩杀。由于李自成死的非常突然，对继承人没有任何的安排。以至于此时剩下的东西两路农民军立刻陷入群龙无首的局面，再加上核心人物刘宗敏被杀、牛金星投降，更是雪上加霜。在此之后，明清双方对这些农民军的拉拢就开始了。
东路农民军大半投靠了清廷李自成意外被杀以后，他亲自率领的东路农民军立刻陷入了群龙无首的局面。当时农民军中的田见秀、郝摇旗、王进才、张鼎等人各有自己的势力，每个人手上都有那么两三万人的军队。这些人的军队加在一起达到了21万，但是这些人没有统一的指挥，各个将领谁也不服谁。这些人为了躲避清军的打击撤进了湖南地区，当时明朝的湖广总督何腾蛟在长沙，而清朝的湖广总督佟养和在武昌。
农民军初入湖南时，被何腾蛟当成了地方流寇予以打击。可结果却是前去进剿的明军被暴打，逃回来的明军士兵报告说“看到了大顺的旗帜，而且人数铺天盖地。”20多万人不铺天盖地才怪。此时何腾蛟手里只有2万多军队，根本不是农民军的对手，听到消息以后何腾蛟十分恐慌。不过此时的农民军已经什么都没有了，他们开始和何腾蛟商议联合抗清。
当年的七月，何腾蛟和农民军达成了协议共同抗清。但处于崇祯皇帝之死和传统的教育偏见，何腾蛟、章旷等地方大员对农民军并不信任，对后勤补给也是一拖再拖。与此同时，清军在湖北的主力已经撤回北方，英亲王阿济格也回到北京避暑去了，此时的湖北地区只有佟养和指挥的7000清军和2万多明朝降军。这是收复湖北绝佳的机会，但是何腾蛟没有能把握住，反而让清廷掌握了主动权。
佟养和以不必剃发为诱饵，引诱湖南的农民军前往湖北。结果除了王进才和郝摇旗继续留在湖南效忠南明之外，其余张鼎、田见秀等人全部开向了湖北，10多万农民军就这么成了伪军。东路的农民军解体，力量对比立刻发生了大逆转。
西路农民军开始效忠南明李自成死了以后，驻守陕北和宁夏地区的农民军也开始南撤，这就是西路军。西路农民军的路线与东路军相仿也是进入了两湖地区，此时清廷的手先伸了出来，先后六次招降西路军。但西路军的李锦和高一功二人没有像东路军那样投降，他们选择了和南明隆武朝联合。此时西路军的兵力在15万左右，还是一直很有战斗力的军队。
福建方面的南明朝廷又是吵翻了天，很多迂腐的文官说“李贼破北京，罪不可赦，其同党岂可封拜？”这都什么时候了！大明朝从北京败到南京，又从南京败到福建，这些文官想着剿灭流寇。最后还是隆武皇帝英明睿智，下诏封李锦为兴国侯，改名为李赤心，高一功改名为高必正，就这样南明历史上大名鼎鼎的忠贞营成立了。既然效力了南明，为要为南明王朝干活。1646年正月，南明方面兵分两路准备收复湖北，何腾蛟出岳州进攻武昌，另一位明朝大员堵胤锡统帅忠贞营进攻荆州，最后两军会师在长江北岸。
何腾蛟对大明朝忠心耿耿，但是能力确实不咋滴。他率领明军在途中遇到了明军败兵，败兵言到“满洲大军已到”，何腾蛟听后立刻下令撤退。其实这支清军只有2000多人，大队还距离很远，最后何腾蛟连军事重地岳州都丢了。这些事情，正在围攻荆州的军队毫不知情。二月初三，正在围攻荆州的忠贞营身后出现了大股清朝骑兵，由于忠贞营没有任何的防备，被清军里外合击大败而退。
南明朝廷控制的湖南地区丧失在传统史料中一直把何腾蛟捧在一个很高的地位，都不相信忠臣也会误国，但是忠心耿耿但能力低下的官员在南明历史上屡见不鲜。1646年7月，湖北的清军主力又回北方避暑了，何腾蛟决定再次北伐收复湖北。此次准备的非常充分，明军水路并进、声势很大。只可惜明军遭到了几百清军骑兵的袭击，就以为是清军大队到了，开始疯狂的撤退。由于湖南方面的明军总在夏天清军北上避暑时北伐，搞得清廷疲于应付。
1647年二月，清廷派出了恭顺王孔有德率领清军进攻湖南。其实孔有德率领的军队大多是都是明朝的降军，只有四分之一的八旗兵。清军南下长沙，当时长沙的防御十分薄弱，王进才（原来的农民军将领）保护何腾蛟杀出重围，乘船向衡州撤退。一个月之后，衡州又被清军攻陷，何腾蛟再次撤退到了永州。
截止当年八月，除了湖南南部还在南明的控制下外，湖南的北部、中部相继沦陷。从1645年开始，本来抓了一手好牌的何腾蛟却在两年不到的时间里，输得是干干净净，连老本湖南都搭进去了。在此以后南明在湖南的残余力量，有的撤往贵州，有的撤往广西。
