近年来,高老龄食道癌的手术指征较以往扩大了许多。但手术适应症的扩大,使术后并发症也相应增多。术后30天内的手术死亡,多在这一年龄组中。手术并发症与手术死亡率的增加一方面与开胸大手术的重创有关,另一方面也与高老龄食管患者身体状况较差,既往病史较复杂,常合并有多种脏器疾病等有关。

较常见的合并症有营养不良、贫血及糖尿病、心脑血管和呼吸系统疾病、陈旧的胸腹腔疾病及外科手术经历、多脏器潜在的亚临床低功能状态、长期吸烟饮酒、心理及社会家庭方面的因素都会对术后带来严重的影响。甚至一些看似普通的并发症也会成为高老龄患者生命中不可逾越的障碍。