从全球穆斯林人口来看，分布在近200个国家，总人口超过20亿，而作为中东阿拉伯地区，伊斯兰教的大本营，虽然穆斯林国家很多，但是却没有一个穆斯林人口大国。而世界上穆斯林人口最多的两个国家，穆斯林人口超过2亿，一个是我国的陆地邻国印度，第二个国家是我国的海上邻国印度尼西亚，印度尼西亚，却也是一个穆斯林国家，而且是世界上穆斯林人口最多的国家——近2.7亿人中有超过2.3亿的穆斯林，占全球穆斯林人口的12%。 印度尼西亚是东南亚最大国家，也是世界人口最多的纯正穆斯林国家。其国土面积超过190万平方公里，人口超过2.6亿，而穆斯林人口超2亿。
印尼虽然大部分是穆斯林，但是却分为300多个民族，宗教信仰也是非常复杂，分裂性非常大。而且印度尼西亚最为可怜的是，其整个领土那是支离破碎，分成17000多个岛屿，简直就是一盘散沙的国土。这也让这个国家极度分裂，无法凝聚力量。所以，印度尼西亚不但面临巨大的分裂风险，而且在世界的存在感非常低，几乎没有什么影响力！
说起穆斯林，戴着头巾，骑着骆驼，穿行沙漠。这并不是纯粹的刻板印象，1400年前伊斯兰教诞生之时，这些“信仰真主的人”便随之一同诞生在了阿拉伯半岛的沙漠之中。而在随后的数百年间，穆斯林更是驾着骆驼，从阿拉伯出发，将伊斯兰信教仰传播到更为广阔的地方。可以说，沙漠和骆驼是穆斯林诞生之初的标签，而今天较为人们熟知的中东和北非的穆斯林国家，多也离不开这两个标签。
自7世纪初伊斯兰教先知穆罕穆德开始在阿拉伯半岛传教，并通过军事行动征服其他阿拉伯部落，阿拉伯半岛上的各部落民众开始以伊斯兰教为核心建立一个统一的阿拉伯穆斯林国家，即早期的阿拉伯帝国（公元632年）。 而后经历四大哈里发时期的快速扩张，至公元8世纪阿拉伯帝国已经成为一个拥有伊比利亚、北非、中东、波斯的横跨亚欧非三大洲的庞大帝国，与东方同样处在巅峰的唐帝国形成了东西方两大帝国并立的局面。
从七世纪中后期开始，有无数来自阿拉伯的穆斯林商人来到印尼群岛，但这一时期伊斯兰教并没有在群岛间广泛传播。除去此时诸岛上的各国主要以佛教和印度教为主，对这些穆斯林商人本身就有所戒备，最重要的原因还是穆斯林来到这里本意并不是传教和征服。他们只是在这里短暂停留，随后就会前往中国，与当地居民的交流也很少，毕竟远涉重洋，最后的目的还是为了从东西方贸易中赚钱。在高额的利润的诱惑下，许多穆斯林商人放弃前往中国，而是前往印尼群岛收买香料，并利用印尼群岛本身出产香料且靠近海上贸易必经的马六甲海峡这一区位优势，在当地港口建立起贸易据点作为香料的集散地。 与之前用于等待西南风的居留区不同，在诸港口的贸易点中，是有在此工作长期定居的穆斯林居住，逐渐以港口为中心形成了穆斯林定居点。有了定居点之后，不仅有穆斯林商人与当地人通婚在一定程度上传播了伊斯兰教，同时也吸引了一些穆斯林传教士前来印尼（主要在西边的苏门答腊岛）传播伊斯兰教信仰。在穆斯林商人和传教士的影响之下，许多当地的村庄和部落开始改信伊斯兰教。很快，苏门答腊西北部的一个叫须文答喇－巴塞（后简称巴塞）的村落首领改信伊斯兰教并自立为苏丹，建立起印尼第一个穆斯林国家，伊斯兰教信仰开始以此为中心向外传播。使伊斯兰教在印尼获得一个桥头堡，伊斯兰教从这里开始渗入印尼社会。在爪哇，伊斯兰教也渗入当地社会，一些爪哇商人前往苏门达腊从事贸易，在那里成为穆斯林，回来时就把伊斯兰教带入爪哇。且东南亚大多数港口的港务长都改奉了伊斯兰教，通过他们，伊斯兰教进入了宫廷，并由港务长的亲属将穆斯林学者引入宫廷，伊斯兰教对满者伯夷宫廷的影响日益扩大，一些贵族、官员因而皈依了伊斯兰教。
伊斯兰教以巴塞为中心向外传播是一个三管齐下的过程。第一，新建立的穆斯林国家吸引来了大量穆斯林商人使得这里的商业空前繁荣，使人们相信只要改信伊斯兰教都可以像巴塞一样繁华；第二，在商人之外巴塞同样吸引来了大批穆斯林学者和传教士开展传教活动；第三，巴塞繁荣的商业同样吸引了来自爪哇、苏拉威西等地的当地商人，这些商人在此改信伊斯兰教，并在回程后传播伊斯兰教。伊斯兰教能够在印尼快速扩张最重要的前提条件是佛教王国室利佛逝的衰弱。13世纪之前伊斯兰教没有在印尼传播开来的一个原因是当时在印尼的穆斯林并不重视传教，另一个就是强大的室利佛逝及其佛教僧侣势力能够遏制伊斯兰教的传播 。
综上述所论，到16世纪初，除了苏拉威西之外，伊斯兰教在印尼各主要岛屿都取得了广泛的传播，成为印尼占统治地位的宗教。
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