“我只是站在巨人的肩膀上”牛顿名言真的是在嘲讽竞争对手吗？
最初就是在嘲讽对手。
事情还得从牛顿寄给英国皇家科学院的一篇论文"Theory of Light and Colours"说起。在这篇光学专著中，牛顿报告了他在光学研究中的实验结果，并提出了著名的光的粒子说。这篇文章引起了当时科学院负责审理论文的一位科学家虎克的强烈质疑。
最初的战斗两个人互有胜负，因为光的粒子说和波动说在当时只能是一种假设，不同的是牛顿更重视用实验去验证，而其它的科学家只是陈浸在猜想中。
文章激起了虎克极大愤慨，他认为牛顿是从他的 "Micrographia" 中得到了灵感，更不可原谅的是，他认为牛顿在用他的想法去解释和波动说水火不容的粒子说！ 而对牛顿来说，他对虎克的工作是很清楚的，一些想法来源于 "Micrographia" 是不可避免的，但他的个性决定不可能去公开赞扬虎克，因为在牛顿看来，任何一种假说必需要有实验证明正确了才能成为理论，而不是靠猜想，但17世纪的科学家们把 "Reasoning" 看成是科学的本源，而虎克正是这种思想的拥护者，列出一堆猜想来不加验证地解释现象，这是牛顿极其鄙夷的。
为了表达自己的愤怒，虎克提笔给牛顿写信。在当时的欧洲，绅士们在私人信件中不论多么愤怒，都要表现出大度和礼貌，明明很讨厌对方却仍写些很肉麻的话，不满只能在字里行间显示出来。于是有了虎克这样的信，"我绝对欣赏您精彩的论文，并极其高兴看到您拓展了我因没时间只开了个头的工作。我可以肯定您已经超出了我所做的工作，而我相信可能在任何领域里都找不到能和您相提并论的人物了。您已经事实上完成并修正了我粗陋的工作，而这些本该是我来完成的..." 虎克在这里很客气，但意思很清楚：牛顿是在他的启发下开始工作的。
牛顿的回信同样有趣，"在哲学领域里我最不愿看到的就是争论，更别说是在纸面上的争论了...朋友之间的私人信件往来与其说是争论，不如说是互相指导，相信我们就是个例子。笛卡尔往前迈了不错的一步，您在很多方面又对其做了丰富，特别是把对薄板颜色的思考引入哲学。如果我能看得更远的话，那也是因为我站在您这样的巨人的肩上。
牛顿这里表面上称赞虎克是“巨人”，其实是在讽刺虎克。
