中国古代社会，对于男性实行的是一种“有限的性自由”。它的限定条件就是：只要是不会破坏婚姻和家庭的性关系就允许；凡是有可能破坏婚姻家庭的性关系，则必定严厉谴责与禁止。也就是说，一个拥有相当的财产和社会地位的男人，在家里完全可以除了妻子以外，再拥有妾，拥有婢。
娼妓的社会身份往往是非自由人或者半自由人，不可能与一个有一定财产和地位的男人结婚，充其量也不过是被男人“赎身”而成为他的小老婆。这虽然往往会使这个男人很丢脸或者没面子，但是却并不违反社会制度，因为这只不过是把一个女人从妓院转卖到一个家庭，或者是纳妾时不找良家闺女却偏要找青楼女子。
正是由于这样一种婚姻家庭制度，所以对于低阶层男性来说，娼妓是他们合理合法地宣泄婚前性欲或者婚后剩余性欲的现成对象；对于那些有钱有势或者有权有势的男人，尤其是士大夫阶层来说，娼妓又是他们惟一有可能合理合法地找到的“情人”。娼妓才可能是懂得琴棋书画、多才多艺、善于交际、情感相对丰富的年轻女性；惟有娼妓才可能跟他们吟诗作对、纵论经纬、对酒为歌。
青楼
青楼是指古代提供色情服务的场所，男女金钱与身体的交易，各取所需。古代中国有提供妓女的妓院，又称窑子、青楼、怡红院。明朝之前的妓女具有很高的艺术和文学水平，妓院也成为文人雅士社交和欣赏表演、吟咏诗词的地方。古代的妓女也分有很多种，有的不一定提供性服务，有些是卖艺不卖身的艺妓或歌妓。由于古代的妓院也是表演场地，因此原来是表演场地的勾栏和教坊也变成妓院的别称。
青楼的发展
中国古代的妓院起源非常的早，大概胚胎于周襄王时代，齐国管仲之设女闾，即其作俑者。最早妓女的主要来源，是奴隶。并且妓女分为官妓和私妓，也就是国有企业与私人自营的区别，妓女的主要来源主要有，罪犯，奴隶买卖，和自己步入红尘。
青楼的合法
在古代并不是人人平等，男女之间也是如此，人有高低贵贱之分，并且男性高女性一等，享受自由的权利，所以也是迂腐的思想造成的。
在古代办青楼的起源就是公办，所以国家并不会制止这总现象，并且早起青楼全是归属国家管理。
在古代要想自己开青楼所需要缴纳的税务是非常的大的，国家需要这笔税收。
在青楼的女子大都是自愿的，他们需要赚钱。
在古代不仅达官贵人，商人，文学创作者，还是普通百姓都会逛青楼，所以这也是当时社会的一种需要。
