14世纪横行欧洲的黑死病造成约5000万人死亡，后续是怎么结束的？
人类进化和发展的过程，绝非是一帆风顺的。即便在医疗水平如此先进的21世纪，也远远未能达到与瘟疫“老死不相往来”的程度。回顾历史，我们便会清醒地意识到这一点。历史上真正给人类带来巨大伤害的，主要是黑死病、天花、肺痨、霍乱和流感等。
在上述几种能被归纳为“瘟疫”的疾病中，当以黑死病的影响最为深远，或者说给人类造成的苦难更沉痛。要知道，这可是一种曾经令欧洲人口骤减三分之一的传染病。
据统计，仅1347-1352年间，黑死病便夺走了欧洲约1/3人口。由于这一疾病传染性强、死亡率高，因而使得当时的很多人都“谈黑色变”，而黑死病也成为欧洲历史上最大的人口灾难。
黑死病最早出现于中亚地区，但由于当时人口流动性不高，使得真正的大爆发出现在了十几年后。根据学者的研究，黑死病的传播，是沿着陆地的商路向西传播，殃及黑海地区后，又接着经海上商路，被热那亚商人带到了欧洲。
在医疗条件和认识水平有限的14世纪，人们对黑死病的恐惧难以用语言来形容。通常，感染黑死病后，会出现三种主要病症：
腹股沟淋巴结炎，患者腹股沟、腋窝和脖子处出现黑色肿块，死亡率达75%，感染者多在一周内死亡；
败血症，这也是医学史上的一大顽疾，使得当时许多医生都束手无策；
肺炎，感染肺炎的黑死病患者，肺部功能会出现严重损伤，伴有高烧，而且具有很强的传染性，有90%的病患会在三天内死亡。
大量的人口死亡，也给欧洲造成了一系列影响。其中，最为重要的一个表现就是，劳动力的骤减。黑死病横行期间，包括青壮年在内的大量人口死亡，整个欧洲至少有三分之一的人口死亡，幸存者也一度岌岌可危。这使得出现了劳动力的锐减。
与此同时，一些神父、医生也未能幸免。他们在参与救治病人的过程中不幸染病离世，使得欧洲社会上层也损失了许多富有学识和眼界开阔的知识分子。这对于当时欧洲的发展无疑是双重打击。
黑死病出现于十四世纪，可直到500年后，科学家们才最终弄清了它的罪魁祸首——老鼠身上的跳蚤。鼠类生活于阴暗、肮脏的环境，而它们身上的跳蚤们，会在一定条件下转移宿主，从而成为传播疾病的媒介。
后来，随着医疗水平的提高和卫生状况的改善，黑死病也逐渐被人类攻克。由于传播这种疾病的元凶，是寄生在老鼠身上的跳蚤，故这种肆虐于欧洲的瘟疫，后来也被称作“鼠疫”。正因如此，许多人将这场疾病的元凶归于老鼠。
事实上，尽管黑死病的发病原因被找到，但限于卫生环境条件等影响，这一疾病还未曾彻底被消灭。在一些相对贫困的国家，黑死病的威胁依然存在。所以说，人类历史上杀伤力最大的瘟疫，莫过于黑死病了。
如今黑死病早已是可防可治了，只要大家注意卫生，尽量不接触鼠类，适当消毒，是完全可以避免被感染的。当然，无论是面对任何传染病，多注意个人卫生，少去人群密集处，勤洗手，都是一种非常行之有效的防范措施。
