Question

社会学的想象力

Answer 1

我一直在思考一个问题，当人们对周围的环境感到不满时，会主动的去改造它以适应自身的发展，那么是否有可能存在这样的情况，社会的发展会超过人。就比如现在，社会变的越发复杂，人们接受获取到的信息成几何倍数增加，这是否等同于向生活于其间的人们提出了更高的要求，需要更博学、更理性、更有智慧？才能适应不断发展变化的环境。

我在《 我在哪里，做些什么？ 》这篇文章里提到，当时我对自己所处的时代、社会以及周围的环境都有很多困惑，很多东西都看不清楚，弄不明白，因此急需一个祛魅和解构的过程，然后我例举了马克思、鲍德里亚、弗洛姆等人的观点来帮助自己理解和思考，所以为什么他们能有一整套系统的理论，来理解和表述如此宏大、庞杂的社会问题，这是怎么做到？如果要用米尔斯的话来说，是因为他们都具有社会学的想象力。我想，在今天，所有人都需要这种想象力。

正如20世纪50年代的美国一样，现在的我们同样处在一个剧烈变化的时代，每个人都面临着形形色色的困扰，生活方式与价值观处于模糊、变异的时刻，这种不稳定的状态，使社会结构郁结了焦虑与犹疑，并传导到每个社会的个体。如何解决这种焦虑，米尔斯认为，社会学的想象力可以从混沌与不安中拯救现代人。他说 ：“人们通常不从历史变迁和制度矛盾的角度出发，来界定自己所经历的困扰。他们只管享受安乐生活，一般不会将其归因于所处社会的大起大落。普通人很少会意识到，自己生活的模式与世界历史的进程之间，有着错综复杂的关联。他们通常并不知道，这种关联如何影响到自己会变成哪种人，如何影响到自己可能参与怎样的历史塑造。”因此，“他们所需要的，以及他们感到他们所需要的，是一种特定的心智品质，这种心智品质能够有助于他们运用信息，发展理性，以求清晰地概括出周边世界正在发生什么，他们自己又会遭遇到什么。我的主张是，从记者到学者，从艺术家到公众，从科学家到编辑，都越来越期待具备这种心智品质，我们不妨称之为社会学的想象力。”

如果展开来讲，社会学的想象力可以说是一种共情或者视角转换的能力。米尔斯认为，我们在观察、理解社会现象时，应摆脱孤立的视角，要以历史的视角剖析其发展全程，同时还要考虑这个现象所受到的社会结构的影响。

所谓“历史的视角”是说我们每个人只有把自己和其所处的时代关联起来,才能理解自己的经历并把握自身的命运,只有知晓所处环境中所有个人的生活际遇,才能明了自己的生活际遇。也就是说我们看待问题时不能就事论事,而是要把事件放在更大的时代背景中来考虑,只有这样才能弄清楚事情的来龙去脉,才能够透过现象看本质,从而弄清事实的真相。

而“社会结构”是说大家需要理解个人困扰与公共论题的关联和区别。米尔斯认为，对“环境中的个人困扰”和“社会结构中的公共论题”的区分，是社会学想象力的基本工具，也是所有社会科学经典研究的一个特征。个人困扰产生于自身性格、认知、经历或与他人的直接互动之中，当个体感受到自身珍视的价值受到威胁时，就会产生个人困扰。米尔斯举例说，当一座十万人口的城市只有一个人失业时，他的处境也许源于缺乏技术、知识、机会或工作意愿等个人原因，最终导致“个人困扰”。公共论题涉及的事件则超越个人的局部环境和内心世界。它可能涉及到许多处于类似处境的组织，可能涉及到不同的环境整合并相互渗透的方式。当公众感受到他们所珍视的价值受到威胁时，就会产生公共论题。同样以失业为例，米尔斯指出，如果一个拥有五千万雇佣大军的国家，却有一千五百万人失业，这就是一个公共论题，个体无法在所能获得机遇的范围内找出解决办法，因为机遇的结构已经解体，为正确表述和解决问题，必须考虑社会的经济政治制度，而不仅仅是零星散布的个人处境和品行。如上所述，“环境中的个人困扰”和“社会结构中的公共论题”有本质上的差异，但米尔斯同样指出，现代社会个人困扰的背后往往有结构性因素的影响。所以，要理解许多个人境遇与其变化轨迹，就需要超越小环境看待它们。米尔斯认为，“由于我们所处的制度日趋庞杂，联系更为交错，社会结构间的细微调整都可能导致个人生命轨迹的变迁”，要想对社会结构有敏锐的把握、清晰的认知与深刻的理解，就需要在复杂环境中捕捉不同群体、不同阶层的密切联系，而这种能力的实现，正是社会学想象力的价值。

大多数人很难意识到个人生活方式和社会历史进程之间错综复杂的关联，通常导致人们陷于家庭、朋友、邻里及同事这些局限性较小的圈子中，凭借获得的有限经历与经验来理解、判断外部世界。封闭的小圈子阻挡了他们远眺的目光，使他们难以看到更广阔的世界，以及造就自身小天地的社会力量。当面对如此快速的发展，他们感到适应不了突然要面对的更广阔的世界，不能理解自己所置身的时代对自身的生活意味着什么，为了维护自我，努力使自己仍是完全独立的个人，他们在道德上变得麻木，他们开始被一种滑入陷阱的感觉所笼罩。社会学的想象力可以帮我们摆脱这种困境，可我们怎么才能得到它呢？

对于大多数并非社会学研究者的普通人来说，我们要做的最重要的一点可能就是需要变的博学，掌握不同学科的知识，拥有跨学科学习和联系的能力，这样能拥有更广阔的视野，能够看到更加广阔的天地。然而现行的教育制度，把我们塑造成知识的传承者和接收者，而非创造者，并且越发讲究专业化和技能化，绝大多数人在大学学习仅仅是为了找一份还不错的工作，有一门技术可以混口饭吃，这是否又背离了教育的初衷呢。还有就是可以养成记笔记的习惯，比如写日记或读书笔记，米尔斯认为这能帮助我们保持内心世界的清醒并逐渐养成自省的习惯。当我们对某些思想、事件或人群深有感触时，应及时梳理并记录下来，并在这个过程中尝试抽离他们的含义。还有一点是我们要充分利用自己的个人生活体验，持续不断的解释它、审视它，与此同时保有一份怀疑的态度。

总结一下，其实社会学的想象力的本质是一种在进行社会学思考时所体现的思维方式和能力。它是一种善于从现象看本质、从所见推未见的深刻的洞察力；是一种擅长换位思考、视角灵活转换的共情能力 ；是一种由此及彼、由当下及过去的宽阔的发散思维能力；这种心智品质能够帮助人们更清晰地认识自己、认清杂乱无章的社会现实。为了达到这一境界，就需要我们积淀生活经验、重视日常积累、拓展思考范畴，以便充分展开想象力，从而彻底理解个人生活。它的核心的内涵是对历史和现实社会关系的深入洞察 。只有具备这种洞察力才能领悟历史及社会对个人生活命运的制约。令人欣慰的是，这种能力是可以通过大量适当的方式去塑造。

如果再让我选择一次，或是之后还有回到校园学习的机会，我不会再继续现在的专业，只会从文学、哲学或是社会学里选一门主修。