传说水仙花是尧帝的女儿娥皇、女英的化身。她们二人同嫁给舜,姐姐为后,妹妹为妃,三人感情甚好。舜在南巡崩驾,娥皇与女英双双殉情于湘江。上天怜悯二人的至情至爱,便将二人的魂魄化为江边水仙,从此二人也成为腊月水仙的花神。
前人据此不知写下多少赞美水仙花的诗篇,如曹植的《洛神赋》,宋代高似孙的水仙花前赋与后赋。若把他们抒写水仙花的美凝聚到一点,便是“纯洁”。
水仙花的中国花语有两种说法:一是“纯洁”,或作“纯洁的爱情”,专用于妇女,赞扬其品德。二是“吉祥”,用于亲友及其家庭,赠送水仙的含义便为赞美您心好必有好运,祝贺您吉祥如意,万事称心。西方水仙花的花语与我国相似,是“坚贞的爱情”。