威尼斯商人中主要故事情节
威尼斯富商安东尼奥为了成全好友巴萨尼奥的婚事，向犹太人高利贷者夏洛克借债。由于安东尼奥贷款给人从不要利息，并帮夏洛克的女儿私奔，怀恨在心的夏洛克乘机报复，佯装也不要利息，但若逾期不还,要从安东尼奥身上割下一磅肉。
不巧传来安东尼奥的商船失事的消息，资金周转不灵，贷款无力偿还。夏洛克去法庭控告，根据法律条文要安东尼奥履行诺言。为救安东尼奥的性命，巴萨尼奥的未婚妻鲍西娅假扮律师出庭。
她答允夏洛克的要求，但要求所割的一磅肉必须正好是一磅肉，不能多也不能少，更不准流血。夏洛克因无法执行而败诉，害人不成反而失去了财产。
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《威尼斯商人》是莎士比亚早期的重要作品，是一部具有极大讽刺性的喜剧。大约作于1596~1597年。剧本的主题是歌颂仁爱、友谊和爱情，同时也反映了资本主义早期商业资产阶级与高利贷者之间的矛盾，表现了作者对资产阶级社会中金钱、法律和宗教等问题的人文主义思想。
这部剧作的一个重要文学成就，就是塑造了夏洛克这一惟利是图、冷酷无情的高利贷者的典型形象。威尼斯商人安东尼奥是个宽厚为怀的富商，与另外一位犹太人夏洛克的高利贷政策恰恰相反。
创作背景
从十六世纪初期开始，英国资本主义经济迅速发展。专制王朝执行了有利于工商业发展的政策，得到新兴资产阶级的支持，王室和资产阶级之间，形成了暂时的联盟。到了十六世纪后期，在女王伊丽莎白一世的统治下，英国出现了经济繁荣和政治安定的局面。
十六世纪九十年代，是莎士比亚创作的早期。这时，英国社会基本上保持着表面的繁荣。作为一个资产阶级作家，莎士比亚对于解决当时社会上和生活中的矛盾，充满着信心，因此他这一时期的创作，大都带有愉快乐观的色彩。
他在八部喜剧以及正剧《罗密欧与朱丽叶》中，宣扬了资产阶级人文主义的生活思想。但是，从九十年代的后几年开始，英国社会的各种矛盾逐渐尖锐化起来：在农村，“圈地运动”在加速进行；在城市，资本主义手工工厂大量出现，导致手工业者和贫民的状况不断恶化。
1594—1598年间，又连续发生涝灾和严寒，农业歉收，物价飞涨，农民和城市贫民纷纷起来反抗。这一时期，资产阶级的力量也更加强大，它同王室的暂时联盟瓦解。
莎士比亚开始感到他的人文主义理想和英国现实间的矛盾，因此1596年以后写的几部喜剧里，虽然调子还是愉快乐观的，但社会讽刺因素已有所增长。这时完成的《威尼斯商人》就是莎士比亚早期喜剧中最富有社会讽刺色彩的一部。
“文学巨匠”莎士比亚于公元1564年4月23日生于英格兰沃里克郡斯特拉福镇，欧洲文艺复兴时期人文主义文学的集大成者，英国伟大的戏剧家及诗人。莎士比亚和意大利著名数学家、物理学家、天文学家和哲学家、近代实验科学的先驱者伽利略同一年出生。
代表作有四大悲剧《哈姆雷特》（英：Hamlet)、《奥赛罗》（英：Othello)、《李尔王》（英：KingLear）、《麦克白》（英：Macbeth）。
四大喜剧《第十二夜》、《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》、《无事生非》（人教版教材称《皆大欢喜》）历史剧《亨利四世》、《亨利五世》、《理查三世》等。还写过154首十四行诗，二首长诗。
他是“英国戏剧之父”，本·琼生称他为“时代的灵魂”，马克思称他为“人类最伟大的天才之一”。被称为“人类文学奥林匹斯山上的宙斯”。虽然莎士比亚只用英文写作，但他却是世界著名作家。他的大部分作品都已被译成多种文字，其剧作也在许多国家上演。1616年4月3日病逝。
莎士比亚作为英国文艺复兴时期最杰出的艺术大师，被马克思称之为“最伟大的戏剧天才”。莎翁的作品几乎是个悲剧的世界，《罗密欧与朱丽叶》千年传唱流了千年的泪水,《哈姆雷特》一个快乐王子的忧郁又何尝不震撼了一大批人??而《威尼斯商人》却是莎氏喜剧的巅峰。
但它也是喜剧中的悲剧，它探求的是金钱这一古老而又永不过时的话题。其主要是一部具有极大社会讽刺性的喜剧。当时西方每户人家必备两本书一本是《圣经》,还有一本就是《莎士比亚全集》,他们认为一本是宗教信仰的神，还有一本是艺术的神。
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