贪污贿赂行为是一种严重的社会腐败现象，它的本质特征是权力的商品化，即权力进入市场，“权钱交易”，其实质是权力变质，社会公共权力蜕变为当官者的私人特权，“公仆”变为投机牟利的商人，变成侵吞公共财产、不劳而获的吸血鬼。贪污贿赂现象亵渎了人们赋予的权力，扭曲了人们的心灵，引起了权力膨胀，“官本位”泛滥。更主要的是，贪污贿赂腐败现象从各个方面对国家政权的稳固性提出严重挑战，其对国家政权的危害十分严重，关系到国家的生死存亡。
一、贪污贿赂危害国家政权的政治基础。
国家行政权力是由国家公职人员来具体行使的。他们贪污贿赂，其结果会使国家的法律、政令得不到执行，各项工作计划得不到落实，方针、政策不能贯彻到底，公众利益得不到保障，公私财产无以保护，社会秩序难以维持，公民的人身权利、民主权利就会受到损害，国家机关的正常活动必将受到危害，而最终使执政者和人民大众发生隔阂。也就是说，国家公职人员特别是官员的贪污腐败行为影响执政者的威信，动摇执政党的执政基础，破坏执政者与人民群众的关系，降低国家政权机关的声誉。贪污贿赂腐败问题是公众反映十分强烈，直接影响政治稳定和经济发展的重大问题，不仅会失去民心，甚至可以直接危及执政党的地位。
一个政权能否继续存在下去主要在于是否是到民众的拥护，是不是具有较高的威信，取信于民。而民众是否拥护一个政权，则是看这个政权为社会所作的业绩，以及执政者本身是否清正廉洁。随着改革开放和经济的发展，以权谋私、贪污受贿等腐败现象不断蔓延滋长，极少数国家工作人员把自己所掌管的本来属于人民的权力资本化、商品化，搞权钱交易，以权谋私。这些使权力“异化”的丑恶行为，严重地破坏了执政党和人民群众的联系。失民心者失天下，千古一理。如果听任贪污腐败现象发展蔓延，国家权力就有可能不攻自破，自我毁灭。
二、贪污贿赂危害国家政权的经济基础。
从经济角度来讲，贪污贿赂腐败行为是加重经济生活中某些矛盾和问题，影响国家宏观调控措施贯彻落实的一个重要障碍，其所造成的危害更严重、更明显。贪污腐败行为对国家经济建设的破坏是必然的，危害也是多方面的。一是生产成本上升。一些违法企业往往把用于行贿、回扣、挪用、挥霍的费用打入生产成本，将非法活动的资金转移给社会，造成生产成本的上升。无论是生产资料还是生活资料的涨价，都会在社会上引起连锁反应，结果对整个社会的经济发展产生不利影响。二是国家资金的流失。贪污必然导致国家资金的大量流失，使国家资财化为个人财物。三是国家收入减少。参与贪污贿赠犯罪活动的人均以某种形式谋取私利，这种活动间接或直接地会侵占国家应得的收入。四是国家经济政策走样。参与贪污腐败犯罪的国家工作人员，会人为地破坏有关的国家经济政策，以达到个人私利，造成国家经济政策走样。
三、贪污贿赂腐败现象严重毒化社会风气，导致社会道德沦丧。
由于资产阶级唯利是图和享乐主义的影响及超前消费观念的错误导向，加之法律对贪污腐败犯罪分子打击不力，使“以权易钱、以钱买权”的风气更具有强烈的腐蚀性，这种陈腐的金钱万能思想严重地腐蚀着人们的灵魂。每个民族都有其长期以来形成的优秀文化传统和社会道德观念。由于贪污腐败现象的存在，使一些人特别是青年人勤俭、奉献、追求事业、助人为乐等道德观念贬值，头脑里充满尔虞我诈、唯利是图、消极处世等颓废观念。同时，贪污腐败现象的滋长蔓延使执政者威信下降，使民众与执政者的对立情绪上升，这种情况达到一定程度，遇到适当的机会，聚集在部分群众中的怨气和不满情绪便会通过一定方式爆发出来。严重的则可能造成社会动乱，诱发刑事案件，影响社会稳定。贪污贿赂腐败现象所侵蚀的实质上是执政党的凝聚力和向心力。如果说贪污腐败对于经济建设造成的破坏不可低估的话，那么它导致的社会意识形成领域的精神颓废、道德沦丧对民族的危害则更为严重和深远得多，甚至几代人都难以挽回。正如邓公指出的那样：“风气如果坏下去，经济搞成功又有什么意义？会在另一方面变质，反过来影响整个经济变质，发展下去会形成贪污、盗窃、贿赂横行的世界。”
