辩证唯物主义自然观的著作比较
第一指导思想和研究方法
新的自然观能否克服十八世纪法国唯物主义者和十九世纪初黑格尔的局限性，除了依赖于自然科学的发展以外，关键就在于能否用科学的世界观和方法论作理论基础。换句话说，自然观上的革命只有在唯物辩证法的指导下才能完成。恩格斯正是首先抓住并解决了这个问题。早在1875年的一段自然辩证法札记中，恩格斯就指出唯物辩证法是唯一的最高度地适合于自然观的这一发展阶段的思维方法。
在《反杜林论》的概论中，恩格斯论证了整个马克思主义的理论基础，明确提出，只有唯物辩证法才是现代科学（包括自然科学和社会科学）的唯一正确的指导思想和研究方法，这其中当然也包括辩证唯物主义自然观在内。恩格斯还特别指出，“自然界是检验辩证法的试金石，…自然界的一切归根到底是辩证地而不是形而上学地发生的。……因此，要精确地描绘宇宙、宇宙的发展和人类的发展，……就只有用辩证的方法，只有经常注意产生和消失之间、前进的变化和后退的变化之间的普遍的相互作用才能做到”。
正象唯物辩证法的内容并不等于历史唯物主义原理一样，唯物辩证法仅为创立辩证唯物主义自然观奠定了理论基础，仅是它的指导思想和研究方法，并不是自然观本身内容。但是，有了唯物辩证法就会准确、迅速地抓住辩证唯物主义自然观核心，从而与一切旧自然观划清本质界限。
第二．关于辩证唯物主义自然观的核心
所谓辩证唯物主义自然观的核心，即它与形而上学自然观的根本区别点。1875年，恩格斯在《自然辩证法》的准备稿中曾经详细的探讨过形而上学自然观“这个总观点的中心”，和辩证唯物主义自然观这个“新的自然观的基本点”。限于篇幅，这里不加引述。
在《反杜林论》中，恩格斯把两种自然观作了对比，概括了它们各自的基本点：“无论在十八世纪的法国人那里，还是在黑格尔那里，占统治地位的自然观都是：自然界是一个在狭小的循环中运动的、永远不变的整体，其中有牛顿所说的、永恒的天体和林奈所说的不变的有机物种。和这个自然观相反，现代唯物主义概括了自然科学的最新成就，从这些成就看来，自然界也有自己的时间上的历史，天体和在适宜条件下存在于天体上的有机物种一样是有生有灭的；至于循环，即使它能够存在，也具有无限加大的规模”。若把这段话与《自然辩证法》导言中的有关论述作个比较我们就会发现，这几段文字的基本思想是完全一致的。 但恩格斯本人则认为这里的论述还不够理想，因此在1885年为《反杜林论》第二版写序言时，又重新对自然科学的成果进行了高度概括，并直接提出了“辩证自然观的核心”这一科学命题。恩格斯在这里强调指出：整个自然界是统一的，其中各个物质形态和运动形式都是普遍联系的。也就是说，它们之间的区别和对立都不是绝对的而是相对的，不是固定的而是可以变动的。自然界中的任何一种物质形态和运动形式都处于永恒的变化和转变过程之中。－－这就是辩证唯物主义自然观的核心。
既然这部分内容是辩证唯物主义自然观的核心，那就理所当然地属于辩证唯物主义自然观的一部分。
第三．关于辩证唯物主义自然观的对象和任务
确定辩证唯物主义自然观的对象和任务不仅涉及到自然观本身的研究范围和基本内容而且也涉及到整个马克思主义哲学体系各个部分之间的关系问题。
众所周知，恩格斯在《反杜林论》中曾给唯物辩证法下了一个十分精辟的定义：“关于自然、人类社会和思维的运动和发展的普遍规律的科学”。这里面既指明了唯物辩证法的对象，又指明了它的任务。那么，马克思主义哲学除了研究“普遍规律”，是否还分别研究自然界、人类社会的“特殊规律”呢？恩格斯作了肯定的回答，那就是要用（辩证）唯物主义历史观去代替唯心主义历史观，用辩证（唯物主义）自然观去代替形而上学自然观。辩证唯物主义历史观的任务是“通过一切迂回曲折的道路去探索这一过程（即人类历史）的依次发展的阶段，并且通过一切表面的偶然性揭示这一过程的内在规律性”。“自然界也有自己的时间上的历史”，因此，辩证唯物主义自然观的任务就是：概括自然科学的最新成就，探索自然界历史的依次发展阶段，并且在此基础上揭示自然界演化过程的内在规律性。显然，自然观和历史观的对象和侨务也是相当明确的。这样我们就可以根据它们各自特定的对象和任务，把辩证唯物主义自然观同唯物主义历史观、同唯物辩证法，以及同各门具体自然科学严格区别开来，并以此保持它们在整个科学体系中的相对独立性。
从上述分析可见，辩证唯物主义自然观的主要内容是两个方面：一是自然界的历史发展过程，二是自然界演化的一般规律。这两个方面是不可分割的有机组成部分，甚至我们可以说，没有前者就没有后者。
第四．关于自然界的基本演化过程
辩证唯物主义自然观中是否包括自然界的基本演化过程，即自然发展简史，这在当前是一个颇有争议的问题。应该承认，自然观的最终目的是揭示自然界演化的一般规律，但是如果连自然界的基本演化阶段都不明确，那何谈规律呢？如果我们把自然观和历史观再作一下对照就可以看出：划分自然界演化阶段与划分社会发展形态是一样重要的。从历史上我们知道，十八世纪唯物主义者不仅承认物质统一性是自然界的本质，而且承认永恒的普遍的运动是物质的固有属性。但是他们却不能把世界理解为一种过程，理解为一种处于不断的历史发展中的物质；黑格尔虽然深刻地阐明了辩证法的规律，但他认为：自然界这个体系并不存在着一个阶段产生出另一个阶段的自然历史过程。辩证唯物主义自然观要克服旧自然观对自然界的非历史的观点，就必须以唯物辩证法为指导，根据各门自然科学提供的材料，首先按照内在的联系把整个人类已知的自然界综合为一个统一的历史演化过程，并且指明这个过程的依次发展的各个不同阶段。
从《自然辩证法》的准备材料上看，恩格斯在1876年初已经形成了关于我们小宇宙－－银河系各个主要物质形态的基本演化过程的思想，并且系统地排列了这些物质形态先后分化的历史顺序。应当指出：恩格斯在那里着重是从性质上，从内在联系上指出了各个主要物质形态渐次分化的历史序列和根本机制，而分化、进化的具体时间和内容等，则没有详细论述。
由于《反杜林论》的论战性质所限，恩格斯不能系统地阐发自然界的基本演化过程。但是，当恩格斯跟着杜林清除后者在自然领域的哲学垃圾时，一刻也没有忘记自己未来科学大厦的支撑点上留下坚实的柱桩。
在天体演化问题上，恩格斯指出了“原始星云”这一概念的科学涵义和它的局限性：“它只是我们迄今所能追溯的最早的物质形式”，同时指出，“物质在原始星云之前已经经过了其它形式的无限序列”。
在地球的演化问题上，恩格斯提出：地球形成的过程实质上是分子间以排斥为主转化为以吸引为主的物质聚集过程。在这个过程中，随着热能的大量释放，物质不断冷却，经过三个主要阶段－－气体阶段、液体阶段、固体阶段的演化，最后形成相对稳定的地球。
“全部地质学是一个被否定了的否定的系列是旧岩层不断毁坏和新岩层不断形成的系列”。由于多种内力和外力的交互作用，“在几万万年间，新的地层不断地形成，而大部分又重新毁坏，又变成构成新地层的材料，……但是结果是十分积极的：造成了各种各样的化学元素混合而成的，机研粉末状的土壤，这就使得极其丰富的和各式各样的植物可能生长起来”。
“关于生命的起源，自然科学到目前为止所能肯定的只是：生命的起源必然是通过化学的途径实现的。”恩格斯十分详细地分析了达尔文对生物进化论的贡献之后指出：“最近，特别是由于海克尔，自然选择的观念扩大了，物种变异被看作适应和遗传相互作用的结果，同时适应被认为是过程中引起变异的方面，遗传被认为是过程中保存物种的方面”。
最后，在人类起源问题上，恩格斯指出：“最初的、从动物界分离出来的人，在一切本质方面是和动物本身一样不自由的；但是文化上的每一个进步，都是迈向自由的一步。……摩擦生火第一次使人支配了一种自然力，从而最终把人同动物界分开”。
以上这些散见于《反杜林论》哲学篇各章节的论述，涉及到了天体、地球、地质、生物以及人类的起源和演化问题。从中我们可以看到，恩格斯在《自然辩证法》手稿中所描绘的自然界演化过程的主要阶段基本上都反映出来了。
第五．关于自然界演化的一般规律
从个别上升到一般，这不仅是马克思揭示人类社会发展规律的科学研究方法，也是恩格斯揭示自然界发展规律的科学研究方法。因为整个宇宙的演化规律在人类生存活动的短暂时间和狭小空间内是不能依靠经验的方法获得的，它只能运用理论思维的方法，从我们所在的小宇宙－－银河系演化的特殊过程中，把宇宙的一般演化规律抽象和概括出来。恩格斯在《自然辩证法》的导言中，正是这样做的。
在《反杜林论》中，恩格斯指出：“运动是物质的存在方式”。某一种物质形态总是具有一种主要的运动方式，“宇宙空间的运动，各个天体上较小的物体的机械运动，热、电流或磁流这些分子振动，化学的分解和化合，有机生命－－宇宙中每一个物质原子在每一瞬间总是处在这些运动形式的一种或另一种中，或者同时处在数种中。……没有运动的物质和没有物质的运动是同样不可想象的”。物质和运动之间除了这种“静态”的关系以外，还有一种“动态”的关系，即运动形式的转化必然带来物质形态的变化。“不管一切渐进性，从一种运动形式转变到另一种运动形式，总是一种飞跃，一种决定性的转折。从天体的力学转变到个别天体较小的物体的力学是如此，从物体的力学转变到分子的力学－－包括本来意义上的物理学所研究的热、光、电、磁这些运动－－也是如此。从分子的物理学转变到原子的物理学－－化学，同样也是通过决定性的飞跃完成的；从普通的化学作用转变到我们称之为生命的蛋白质的化学反应历程，更是如此”。
从这些论述中，我们可以看到：恩格斯不是抽象地和孤立地谈论物质和运动。因为“要不研究个别的实物和个别的运动形式，就根本不能认识物质和运动；而由于认识个别的实物和个别的运动形式，我们也才认识物质和运动本身”。恩格斯的这个思想不仅超过了十八世纪唯物主义者，而且远远高于黑格尔。黑格尔只是从逻辑上建立了物质和运动的联系，而恩格斯则不但从现实的逻辑上揭示了二者之间的内在联系，而且从历史上揭示了二者之间的辩证关系和发展过程。
恩格斯在这里实际上提出了自然观的两个重要范畴，即：运动形式和物质形态。关于自然界基本演化过程的思想就是这两个范畴组成的发展序列。……力学运动（银河系、太阳系）－－原子核物理运动（太阳）－－化学运动（地球内部）－－分子物理运动（地质和气象）－－有机生命运动（生物）－－思维运动（人类社会）。恩格斯关于这两个范畴的关系以及这个发展序列无论是在《自然辩证法》手稿中还是在《反杜林论》中都是一致的。1885年在《反杜林论》第二版序言中，恩格斯又明确指出：“转化过程是一个伟大的基本过程，对自然的全部认识都综合于对这个过程的认识中”。
从这些论述中，我们可以肯定地说，恩格斯认为转化的规律（不是循环的规律），不仅运动形式的转化，而且包括随之而来的物质形态的转化规律是自然界的基本规律。正像人类社会历史上生产方式的变革决定社会形态的更替一样，在自然界中，运动形式决定物质形态，任何一种物质形态都有一种主要的决定其本质的运动形式；当主要的运动形式发生转化时，物质形态也发生相应地变化；当旧有的运动形式中产生出新的运动形式时，一种新的物质形态也随之从旧的物质形态中分化出来。整个银河系的历史，实际上就是运动形式不断转化，物质形态不断分化的演化史。对于整个宇宙来说，这个规律也是适用的。各种运动形式的不断转化决定着各种物质形态的不断分化和依次更替，这就是自然界演化的一般和基本规律。
第六．关于自然界的基本矛盾
恩格斯在1875年研讨黑格尔《哲学全书》时留下的一个札记中，就曾经试图用吸引和排斥这对矛盾来说明自然界各种运动形式之间的区别和联系，以及它们之间的互相转化，从而揭示自然界演化的根源。
在《反杜林论》恩格斯深刻地揭示了运动的本质，指出：“运动本身就是矛盾，…矛盾的连续产生和同时解决正好就是运动。”必须承认“有一种客观地存在于事物和过程本身中的矛盾，而且这是一种实际的力量。既然简单的机械的位移本身已经包含着矛盾，那么物质的更高级的运动形式，特别是在有机生命及其发展，就更加包含着矛盾”。恩格斯在这里提出了两个问题：一是矛盾存在于一切运动形式之中，具有普遍性；二是矛盾是一切运动形式的根源，它不仅决定一种运动形式的全过程，而且决定一种运动形式向另一种运动形式的转化。然而，是什么矛盾构成了自然界的各种运动形式并制约着整个自然界的发展过程呢？恩格斯并没有展开加以讨论。如果说恩格斯这方面思想没有成熟，显然与《自然辩证法》手稿材料不符。也许由于这个问题的重要性决定，它只能在恩格斯自己已经确定的《自然辩证法》这部“篇幅巨大的独立的著作”中专文加以全面阐述。
事实正是这样。两年之后，即1880年，在《运动的基本形式》这篇著名的论文中，恩格斯全面展开了这个问题。一方面由于吸引和排斥这对矛盾普遍存在于自然界的一切运动形式之中；另一方面是由于吸引和排斥这对矛盾还制约着任何一种运动形式向另一种运动形式的转化。所以恩格斯作出：“一切运动的基本形式都是接近和分离，收缩和膨胀，－－一句话，是吸引和排斥这一古老的两极对立”这一著名论断。现代科学所提供的材料证明：在自然界中，正是吸引和排斥这对矛盾制约着具体运动形式之间的转化，而各种运动形式的连续转化又推动着各种物质形态的不断分化，从而决定着整个自然界的历史演化过程。因此，我们完全有理由给吸引和排斥这对矛盾赋予自然界的基本矛盾这个概念。
有的学者提出：辩证唯物主义自然观是与唯物辩证法一起诞生于十九世纪四十年代，并且列举若干论述作为佐证。不言而喻，唯物辩证法这个马克思主义哲学体系的核心确实早在十九世纪四十年代就由马克思和恩格斯创立出来了。在这个时期，他们也不能不对某些自然科学问题发表一些看法。但是，直到该世纪六十年代，自然科学才不仅揭示了自然界各个领域内的诸过程之间的联系，而且初步揭示了自然界各领域之间的诸种联系。与此同时，恩格斯也才从繁杂的商务活动中解脱出来，正式投入系统理论研究。从十九世纪七十年代起，恩格斯在唯物辩证法的指导下，洞察到一切旧自然观的根本缺陷，在综合该世纪大量自然科学材料的基础上，明确地提出了新自然观的核心，终于在十九世纪七十年代把辩证唯物主义自然观的科学体系建立起来了。笔者所见七十年代之前那些零散的关于自然观和自然科学的论述是不能标志着辩证唯物主义自然观诞生的，在马克思和恩格斯在世间公开发表的全部著作中，只有《反杜林论》才第一次较为全面地阐述了辩证唯物主义自然观的基本原理，也是恩格斯唯一宣称在这里已经对辩证唯物主义自然观作了“概述”著作。
1885年，恩格斯在《反杜林论》第二版序言中说：“马克思和我，可以说是仅有的从德国唯心主义哲学中拯救了自觉的辩证法并且把它转为唯物主义的自然观和历史观的人，……可是要确立辩证地同时又是唯物主义的自然观，……要系统地并且在每个领域中都来完成这一点，却是一件巨大的工作。……目前我只好限于本书所作的概述，等将来有机会再把所获得的成果汇集发表出来……。”可是直到逝世，恩格斯始终未能抽出时间把《自然辩证法》手稿整理出来。这样，《反杜林论》就成为“概述”过辩证唯物主义自然观的第一也是唯一的一部正式著作了。
恩格斯在《反杜林论》中依据唯物辩证法的基本原则，总结和概括了当时自然科学的一系列重大成果，明确地提出了辩证唯物主义自然观的理论基础和核心思想，科学地确定了我们所在的自然界历史整体的演化序列和发展方向，深刻地揭示了自然界的基本矛盾和一般规律，同时还精辟地分析了一系列自然观的范畴。这样，在人类历史上第一次把唯物辩证法这个唯一正确的宇宙观和方法论应用于自然领域，对旧的自然观进行了一场彻底的革命，从而创立了科学的辩证唯物主义自然观。这是恩格斯继马克思创立辩证唯物主义历史观之后对马克思主义作出的另一重大贡献。
恩格斯不仅公开宣布：他所创立的辩证唯物主义自然观已经在《反杜林论》中作了“概述”，同时他还认为上述辩证唯物主义自然观原理随着《反杜林论》的出版和传播“已经深入科学界和工人阶级的社会意识中，－－而且这种情况出现在世界上一切文明的国家里。”可以毫不夸张地说，《反杜林论》中所阐述的辩证唯物主义自然观在批判当时自然科学中的唯心主义和形而上学思潮，捍卫马克思主义的斗争中发挥了一定的作用。当然我们不应回避这样的事实：在1925年《自然辩证法》手稿发表以后，辩证唯物主义自然观获得更为广泛和深入的影响。特别是在本世纪五十年代以来，辩证唯物主义自然观已经毫无疑问地在自然科学领域取得了统治地位。但这与《反杜林论》宣告辩证唯物主义自然观的诞生这一事实并不矛盾。
综上所述，我们有充分的理由确定，辩证唯物主义自然观是由恩格斯在十九世纪七十年代创立的，诞生的标志或代表作就是1877年公开发表的《欧根-杜林先生在哲学中实行的变革》，即《反杜林论》哲学篇。
