横山说书的简要介绍
据艺人们传说，横山说书起初只是乞丐们沿门讨饭时依照对象，自编自唱说的吉庆话。后来逐渐发展，产生了长的书词，到了宋代，说书艺术已经很丰富。以后又经过长期实践，不断充实完善，吸收眉户、秦腔及道情和信天游的曲调，逐步形成为说唱表演长篇故事的说书形式。到了1888～1892年（清光绪年间）说书内容已经很繁盛，也出现了刘麻子、张信等有名的说书艺人，再经过师徒传承一直发展到二十世纪三十年代初。以党岔韩起祥为代表的横山说书进入了蓬勃发展时代，1942年新秧歌运动促使横山说书传到陕北各地。
在灿若群星的陕北汉族民间艺术中，说书曾是其中最耀眼的一颗，虽说它最早是为盲人自身生存和养家糊口而创造的一种娱乐民众的民间艺术形式，但经过数千年不断的创新和发展，它已经成为具有独特的艺术风格，人民大众喜闻乐见，极受欢迎的文艺形式之一，并发挥了其它艺术形式不可替代的娱乐、审美功能，是西北广大地区人民群众不可缺少的精神食粮之一。
由于陕北说书语言生动活泼通俗易懂，形式简单活动方便，一人一把三弦即可演出，不受时间地点和听众人数的限制，冬天冷了放在炕上，夏天热了放在院里，穷乡僻壤可以到，家庭院落甚至田间地头也可说，对于老百姓来说也是最经济实惠的一种娱乐方式，所以在20世纪80年代之前，说书是深受群众欢迎的一种娱乐形式，学艺的盲人也很多。20世纪90年代是说书的改革发展阶段，这一时期除了盲人明眼人也开始学说书，出现了张俊功等一大批颇有造诣的说书艺人，说书内容形式都有了很大的变化，增加了现代理念的内容，由单人说书发展为多人说书，乐器也增加了很多。进入21世纪，随着文化市场的多元化，各种民间艺术都不同程度的受到冷落，说书也不例外，不再是广大人民群众仅有的娱乐方式了，由于经济收入的微薄，年轻一代也很少有人愿意学说书，陕北大地上这一独特的艺术形式面临着失传的困境，前景不容乐观。
