Question

在航海大发现时代,为什么发现了新大陆就相当于发现了财富?

我一直没弄明白一个问题，在世界地理大发现的时代，为什么当时东葡萄牙和西班牙人那么热衷于航海大发现，对于他们这些面积差不多只相当于我们一个省大小的国家，物质资源也不见得有多丰富，但是为什么，当他们沿着非洲海岸不断航行，沿着大西洋不断航行，不断发再新大陆的时候，他们便开始登上世界舞台，成为世界性的大国，同时，也源源不断的获取了大量的财富？
或许有人会说他们发现了新大陆，开拓了贸易，因此可以源源不断的获取财富，但我还是想不明白，为什么开拓了贸易就能获取财富呢？他们明明是国土面积不大，物质资源也并不丰富的国家，开拓了贸易，为什么他们就能获取大量的财富，而非洲人民没有，美洲的原住居民也没有？

Answer 1

首先，开拓者掠夺了大量财富，这些财富是通过暴力获取的，而不是通过交易。第二，即使是交易，双方的交易物也有区别，原住民提供的是原材料和贵金属，开拓者提供的是通过再加工而获得的商品。因此通过劳动而产生的大量剩余价值只有开拓者才能获取。
15世纪时的葡萄牙，人口只有100万左右，本身也没有什么重要资源。经过大航海，葡萄牙却演变成庞大的帝国，版图从南美的巴西，一直到东南亚的印度尼西亚，称霸印度洋，一度垄断了全球的香料贸易。要知道垄断生意是最赚钱的。
西班牙的国力比葡萄牙大得多，虽然起步稍晚，但帝国的成就比葡萄牙还要大。这就要说到两个人，科尔特斯和皮萨罗，他们只率领少数部队，就横扫中美洲和南美洲，征服了人口数百万的印第安人国家，简直是奇迹。巴西以外的整个拉丁美洲，都成为西班牙的殖民地，西班牙语和天主教文化传播到整个大陆。第一个原因，在征服美洲殖民地的过程中，传播天主教是西班牙人的主要动力之一。宗教的狂热让西班牙人干劲十足，不怕艰难险阻，建成了庞大的帝国。还有一个更重要的原因，是他们对财富的处理方式。西班牙人征服美洲的另一个重要动力，就是掠夺金银。他们也确实从美洲得到了大量的金银，整个殖民地期间，西班牙从美洲掠夺走了250万公斤黄金和1亿公斤白银。有了金银的西班牙人，就有大量的消费需求，但本国生产根本无法满足，怎么办？
两个办法，第一是引进劳工，第二是进口。
当时在西班牙国内，从事生产劳动的往往都是外国人。大部分的木匠、泥瓦匠、石匠、制绳工，都是法国人；经营食品、羊毛、铁器的，是热那亚人。17世纪中期，仅马德里就有4万外国工匠。西班牙本国人宁可受穷，也不愿意劳动。就算工作，他们也要找轻松的行业，满足于少干活就能糊口的生活方式。于是，在西班牙、葡萄牙滋生出一种被称为“伊比利亚文化”的观念。
这种观念热衷享乐、鄙视生产、歧视劳动者，追求奢华、追求娱乐，从根本上讲是一种反生产的文化形态。前几年，巴西中央银行行长还慨叹说：我们（指巴西人）恐怕很难摆脱伊比利亚文化的影响。
还有一个，就是财富效应的红杏出墙。刚才我们说，西班牙人满足自己消费还有一个途径，就是进口。从哪儿进口？从当时手工业比较发达的荷兰和英国。
1675年，一位西班牙人得意地夸耀说：“让伦敦满意地生产纤维吧，让荷兰满意地生产条纹布吧，让佛罗伦萨满意地生产衣服吧，让西印度群岛生产海狸皮和驮马吧……马德里是所有议会的女王，整个世界服侍她， 而她不必为任何人服务。”
结果，荷兰、英国的手工工场迅速兴旺起来。西班牙人从美洲弄来的大量金银，但只是过路财神，荷兰、英国却成了最终的受益者。他们的生产发展起来，在生产的推动下，英荷两国的政治持续改良，最终成为真正的强国，后来居上。