唐玄宗去印度取经为何不走海路，而是选择不远万里的绕道西域？
这是我们站在时代之上，以现代眼光看古代所产生的的时间差。如今的地球，俨然已经成为地球村，就算是一个没出过国门，甚至不会使用网络的人而言，用一个地球仪也能计算和比较出地球任何两点之间最短路径（不算航空）。但这对玄奘法师取经的年代而言，不现实。
玄奘法师之所以选择经西域绕行至印度，而没有横穿我国西南地区直达，是因为当时西南地区还有很大一片不曾有过前人探寻开拓的荒蛮地。其中有多少凶险，甚至说是否能到达天竺（印度）都还是一个未知数，没有人敢轻易冒这个险。而贯穿西域的丝绸之路，是官道。在玄奘法师之前，就已经往来着无数的商旅驼队，更有法显法师等先辈成功抵达天竺并取经，这是玄奘法师之所以选择绕道西域前往天竺的原因。
玄奘法师取经的年代，距离郑和下西洋还有数百年时间，距离人类的“大航海”时期同样也还有着数百年时间间隔。当时的海路究竟如何姑且不论，对于一个只身前往天竺的僧人，取道海路，该如何实现这一目的首先就是个难题。
玄奘法师大部分的时间，都是徒步行走的。偶尔能遇见商队，结伴而言是可遇不可求的事情。但不管如何，这一路上有可供打尖休憩的关卡边城和驿站，最低限度地保障了玄奘法师的生活需求。如果是海路，玄奘法师搭乘前往印度的商船？但当时根本就没有这样的航线，更不用说通过不停换乘最终抵达这一说了。退一步讲，玄奘法师独自撑船开启万里之旅，这其中的凶险更胜于陆路万倍。
我们再假设一下，如果当时有能够航行的海路，选择海路也还有一个时间上的问题。从长安西行，出嘉峪关就是去西天之路了，而若是走海路，玄奘法师先要抵达沿海，不论是从福建沿海还是从广东沿海离境，自长安出发所需时日不少。而出海之后，同样需要“绕行”才能抵达印度半岛，路程相比陆路，只长不短。从时间考量上而言，也是一个不合理的地方。
