朱自清原名朱自华,出生书香门第。父亲朱鸿钧是徐州烟酒公卖局长,当时算是肥差。父亲看到当官的甜头,也希望朱自清将来参加科举考试,走仕途之路。可朱自清并不认同父亲的前途规划,他只想做一名教书匠——一个在父亲看来,最为清贫的职业。
名字由来
朱自清之名是他1917年报考北京大学时改用的,典出《楚辞 ·卜居》“宁廉洁正直以自清乎”,意思是廉洁正直使自己保持清白。
朱自清选“自清”作为自己的名字,其意是勉励自己在困境中不丧志,不同流合污,保持清白。他同时还取字“佩弦”。“佩弦”出自《韩非子·观行》“董安于之性缓,故佩弦以自急”,意为弓弦常紧张,性缓者佩弦以自警。