丽江主要是
纳西族、傈僳族、彝族、
傣族、白族、普米族、藏族的聚居地。丽江是一个多民族聚居的地方,除汉族外,共有12个世居少数民族,22种少数民族,其中纳西族23.37万人、彝族20.14万人。
丽江地区现有彝族人口19万多,其中
宁蒗彝族自治县有13万多人,他们的祖先原是四川原山彝族地区的“古伙”部落和“劝涅”部落,于明清时迁入宁蒗,大都居于高寒山区,解放前实行等级严格的奴隶制度和家支制度。
而彝族有自己的语言和文字。语言属于
汉藏语系藏缅语族彝语支,有六种方言,小凉山彝族属北部方言什扎土语。
纳西族一般居住在坝区、河谷和半山区,坝区民间住房多系土木结构的瓦房。