Question

外星天文学家有可能发现地球吗？

Answer 1

我们很快就要有一个发送给国会的非机密报告打开"不明空中现象“——俗称“UFO”——引发了人们对宇宙中寻找生命的广泛兴趣。外面可能有文明吗？会有技术先进的外星人吗？如果有，怎么才能找到他们？

作为一名专门研究系外行星(围绕除我们太阳以外的其他太阳的行星)的天文学家，这是我在康奈尔大学卡尔·萨根研究所花了几天时间 探索 的问题。地球以外哪里可能有生命？我们应该寻找哪些迹象来帮助我们找到它？

我们已经找到了成千上万的系外行星在我们 探索 宇宙生命的过程中，他们中的大多数人使用了“转移法”——观察恒星的光的方式略微变暗当一颗行星穿过我们的视线。确定成千上万颗系外行星中的哪一颗拥有生命是有史以来最重要的科学冒险之一。

即将出现的新技术将试图回答这个问题。美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜将会是第一个足够大的望远镜，如果它在外面的话，可以识别回望我们的世界上的生命迹象。它计划于今年晚些时候推出。它会找到真外星人的证据吗？

那么外星天文学家呢——如果他们存在的话？他们会用自己的策略发现我们吗？

在偶然的时机，我们刚刚确定了1715颗星在过去的5000年里，那将是正确的位置，可以看到地球使我们的太阳变暗。自从人类文明发展以来，人们就可以从这些地方发现我们的淡蓝点。这些恒星都在我们的宇宙邻居中，距离地球大约300光年。还有319颗恒星将在未来5000年内移动到正确的位置。

人类飞船在太空旅行的最快速度是每小时33万英里-美国宇航局的帕克太阳能探测器但是未来的宇宙飞船可能会飞得更快。尽管人类现在需要数千年才能到达这些行星，但我们已经可以从这些新世界中捕捉光线，并开始从地球上 探索 它们。

我们已经在月球上发现了系外行星金发区-可居住区-围绕这些恒星中的一些运行，这些恒星已经或将在我们穿越自己的恒星时处于观察地球的最佳位置。这样的系外行星在合适的距离上围绕它们的恒星旋转，这样它们就不会太热也不会太冷。这些表面可能有液态水，我们认为这是我们所知的生命的要求。如果生命在这样的星球上进化——就像在我们的星球上一样——如果这样的生命发展到我们目前的技术水平，并且对寻找其他星球也很好奇，那么它可以发现地球，因为它挡住了太阳的一部分视线。

当然，生活可能与人类非常不同。也许地外生物可能类似于极端微生物，能够在对我们极其不友好的环境中生存。但是我们目前所知的所有生命需要水。

自从无线电波第一次从地球席卷到宇宙以来，我们已经在无意中向其他世界发送问候几十年了。到目前为止，他们已经横扫了一些外星天文学家可能会发现我们的地方，最远距离为超过100光年目前为止。他们将继续向外旅行。

但是因为我们可以发现其他行星的过境并不意味着它们的潜在居民能够发现我们:三个潜在的发现可居住的行星在2017年，trappest-1星的周围引起了天文学家的极大兴奋。他们只是40光年离开。但是尽管我们已经可以看到它们，它们只会开始看到地球挡住了太阳的光线刚过1600年。

金发星球Ross 128b更近，只有11光年远。从宇宙的角度来看，那是隔壁。任何居民都可以看到地球变暗了我们的太阳2000多年前，但是它离开了最佳观看位置900年前。如果潜在的居民直到公元1121年才发现我们，他们可能不会猜到这个星球上有智慧生物。十字军在耶路撒冷，而拜占庭皇帝在小亚细亚战斗。

地球在最佳视角这么多星星，可能有外星天文学家已经发现了我们？在卡尔·萨根研究所，我们正在开发一个法医工具包来寻找宇宙中的生命——即使它可能与我们不同——比如我们的颜色目录生活的一部分。我喜欢想象其他星球上像我这样的天文学家用他们自己的方式来确定我是活着的——如果这个生命离你有几光年远，那么确定某样东西是否活着实际上是相当复杂的。我们可以想象发现的大多数生命种类可能只能通过它们对地球大气的影响来识别——例如树木吸入二氧化碳和呼出氧气对我们大气的影响。

根据我们的研究，我们确定的2000颗恒星通常花费一千多年了能够看到地球穿过我们的太阳。这给了任何 探索 宇宙的人一个延长的时间线来观察我们世界中的生命。我想知道他们是否已经在我每次仰望夜空的时候。他们会怎么想我们？

詹姆斯·韦伯望远镜会发现真正外星人的证据吗？我等不及想知道了。