美国海军的28mm防空机关炮
美国海军的28mm防空机关炮
上世纪二十年代末，美国开始研制新一批的防空武器，其中便包括了28mm防空机关炮。在二十年代，美军的舰载近距离防空武器是12.7毫米重机枪，其弹道性能好，且火力持续性也不错。但是，它是否能够担任战舰中近距离的防空任务，还得要经过严格的测试。
最后测试的结果并不是美军想要的。以效率最高的俯冲轰炸机来看，在轰炸机凑够平飞转到俯冲，而后投弹，其间留给防空人员的时间只有三十秒左右，他们必须要在这段时间里把飞机给干掉。
要说的是，飞机进入俯冲阶段的时候，其姿态是最为呆板的，在距离越来越近的同时，能够令训练有素的炮手提升击中飞机的概率。
不过，在测试的时候发现，7.62mm机枪弹能够使飞机的发动机失效，却无法阻止俯冲轰炸机到达投弹点且扔下炸弹；12.7mm机枪弹能够打穿发动机直到驾驶舱，除非直接打伤了驾驶员否则单靠子弹的冲击是无法使飞机失控的。
进行讨论以后，美军新一代的防空武器口径选择了28mm，满足了中等距离对飞机的打击需求。
这样的口径是符合潮流的，在那时，20、25mm的防空炮陆续出现，著名的厄利孔20mm机炮便是其中的佼佼者。
在防空炮的性能方面，28mm防空机关炮采用导气式自动原理，倍径为炮弹口径的75倍，炮口初速是820m/s，使用40°仰角发射时候，最大射程能够达到7000米。俯仰范围是-15°到+110°，具有过天顶的射击能力。为提升防空机关炮的火力密集度，其使用的是4联装水冷结构，整座防空炮的重量按照不同规格，重量在4.8到6.3吨之间。
从这些方面去看，28mm防空机关炮的作战能力还是可以是，但是真正的问题并非在这里。28mm防空机关炮使用8发弹匣供弹，一门炮尾部能够插入两个弹匣，在第一个弹匣炮弹打空了以后，第二个弹匣便会自动补上，从理论上来讲，只需要弹药手不停地装入弹匣，28mm防空机关炮便可以维持火力射击。
但是，由于四门炮排列地比较密集，炮座后面空间还小，供弹手拥挤在一起很难高效地装弹，实际射速只能达到每管100发/分左右，不能实现设计师预想当中的弹药持续。
再就是火炮的可靠性差，空弹壳排放有缺陷。在作战的时候，炮手需要携带着小铁锤，常常都要钻到炮架底下敲敲打打，将空弹壳抠出来，严重影响了射击。
另外，火炮在射击的时候震动过大，不利于进行精确瞄准。不但射手的屁股会被震得够呛，还会有硝烟不断遮挡着炮手的视线。
种种问题一叠加，会使得火炮的射击速度有了很大的限制。就算是没有出现故障，早期的测试型也只有单炮每分钟90发的射速，在进行改进以后也是150发的射速。
在四联装同时开火的情况下，只能维持整炮约400发的射速，实在是不够用。1937年，菲尔普斯（DD-360）号以及克拉克（DD-361）号驱逐舰成为首批安装4联28mm高炮的军舰。由于其在射击时会出现有节奏的震动，还有弹壳有节奏地掉落敲打甲板，士兵便给它起了一个绰号——“芝加哥钢琴”。为提升射击的精确性，在火炮服役以后，单独研制了一款简陋的射击指挥仪，不过性能并不好。
虽然28mm防空机关炮存在不少的问题，不过在美军的战斗序列里，其还是跟12.7mm重机枪形成了中近距离完整的防空体系。
二战初期的时候，28mm防空机关炮被较多地装备给了各型战舰跟航母，珍珠港也布置了很多用于防空，还有菲律宾战役期间也紧急运送了几座过去作战。
在服役期间，28mm防空机关炮还暴露出了一个致命的问题。在最开始设计的时候，为了对付帆布蒙皮的飞机，所以榴弹炮的引信设计得十分灵敏，使得其经常会出现炸膛。
如旧金山号巡洋舰舰员便拒绝使用其进行防空演习，怕自己会“意外受伤”；在珍珠港战役里，美军同样发现大量错失目标的28mm榴弹炮坠落地面进而引爆，导致了不必要的伤亡出现。
1942年之后，美军开始使用博福斯40mm高射炮跟厄利孔20mm机炮取代那些不堪重用的28mm防空机关炮。在二战结束的时候，已经被全部替换了。
