曹操为何不惜举国之力征讨马超
曹操为何不惜举国之力征讨马超？
赤壁之战的失败对曹操造成了巨大损伤，随后他又失去了江陵，南下的计划只能仔细考虑。如果强行南下，很可能会加重曹操目前的困境，因此他决定把首要进攻目标放在关中和凉州等地区。
当时守卫关中的部队以马超、韩遂等人为核心，虽然他们表面上效忠曹操，但这支势力仍让曹操感到不放心。而且，曹操想要安心地进军汉中和巴蜀，就必须先处理好自己的后院事务。潼关之战中，曹操和关中联军各自拥有十万人的大军，并最终以曹操获胜告终。
《三国演义》第五十八回发生在潼关之战期间，涉及的人物有马超、庞德、马岱和钟繇。曹操计划再次出兵江南，但他对盘踞凉州的马腾心存顾虑。谋士荀攸建议，只要将马腾骗到许昌并除掉他，就能消除征讨江南的后顾之忧。曹操采纳了这个计策，以皇帝的名义征召马腾。
得知马腾被征召入京后，马超和马岱的意见不一致。马超认为可以利用这个机会在许昌做内应，而马岱则担心曹操心怀叵测，害怕马腾可能会有危险。最终，马腾认为曹操不敢加害自己，于是带领马休、马铁、马岱等人前往许昌。马腾到达许昌城外后，曹操派侍郎黄奎去见他，了解情况。
黄奎对曹操心生不满，将他加害马腾的阴谋向马腾透露，计划在他们见面时趁机杀死曹操。但不巧的是，黄奎醉酒后将此事告诉了自己的小妾李春香。李春香又将消息告诉了与她有染的苗泽，苗泽便将此事密报给了曹操。
曹操得知后提前做好了准备，最终杀害了马腾、马休、马铁等人，只有马岱逃出重围，回到西凉，将马腾等人被杀的消息告诉了马超。马超得知消息后立即起兵进攻长安。
镇守长安的郡守钟繇得知马超率领二十万兵马杀到，急忙出城迎战。在双方的较量中，马岱仅用了一个回合就击败钟繇，钟繇只得据城固守。庞德献出佯装撤军的计策，令钟繇疏于防范。马超等人趁机杀入该城并最终攻占了长安城。曹操随即又派曹洪与徐晃镇守潼关，并严令二人至少要守住潼关十天，没想到曹洪却在第九天便攻占了潼关。
与历史的真实相对比，小说中马超用兵叛乱之事的确是真的，但起因却完全不同。小说的说法，马腾是在来到许昌后被曹操所害的，马超也因此起兵作乱。
但根据《三国志》相关传记的记载，马腾前往许昌，时间是在献帝建安十三年（公元208年），马超起兵的时间则是在献帝建安十六年（公元211年），而马腾遇害又是在献帝建安十七年（公元212年）。
马腾集团在关中地区割据数十载，看似风光无限，实际上其发展并不顺利。尤其是在与凉州地区另一股割据势力——韩遂集团的争斗中，马腾集团一直落入下风，这令马腾非常困恼，一直想寻找一个靠山来巩固自己的地位。就在这个时刻，曹操为了免除后顾之忧，全力应付赤壁之战，派人来到关中地区与马腾联络，希望马腾能够到朝中任职。
这件事情在当时无论是对于曹操还是马腾而言，都是一件双赢之事。作为曹操来说，马腾到朝中任职，实际上就是让他作为人质，保证马腾集团对曹操的支持。而对马腾而言，自己前往许昌任职，也等于得到了曹操的承认。有了曹操的支持，韩遂就不敢明目张胆与自己为敌。
基于这种考量，双方很快达成一致，马腾来到许昌担任卫尉一职，马超则留守关中，继续控制马腾集团，这种局面也持续了三年多的时间，打破平衡的标志性事件出现在献帝建安十六年（公元211年）。
曹操以征讨汉中张鲁的名义，派遣钟繇、夏侯渊等人进入关中，此举立即引发了西北地区各大割据势力的反抗，潼关之战也因此爆发，这其中就有马超集团。对于出现了如此局面，曹操事先是没有预料到的。何以见得呢？可以从关中阵地潼关的失守一窥究竟。
据《三国志·马超传》载：“超既统众，遂与韩遂合从，及杨秋、李堪、成宜等相结，进军至潼关。”该传注引《典略》称：“建安十六年，超与关中诸将侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋、韩遂等，凡十部，俱反，其众十万，同据河、潼，建列营陈”。
从这两段记载来看，马超骑兵作乱后，于同年三月占据了潼关。而曹操则是在七月份才出兵潼关，与马超展开了关中之战，这说明曹操事前并没有做好战争准备。因此，他花了足足四个月的时间才完成了战前部署。对于精通韬略的曹操而言，如果一开始就预料到马超会起兵作乱的话，就会提前进行准备，而不至于将战事拖到四个月后。
那么，为何曹操要不惜以举国之力征讨马超呢？理由很简单，潼关的地理位置实在是太重要了。潼关南障秦岭，北濒黄河，东连函谷，西拱华山，是个由自然山川地形形成的军事要塞，地理位置特殊，同时也是西北地区通往中原的交通要道，被誉为“三秦锁钥”之地。
马超占据潼关，对曹操的威胁是非常巨大的。潼关的时候不仅将领曹魏集团失去对西北地区的控制，同时也失去了拱卫中原的重要屏障。一旦马超等叛军沿潼关东进进入中原，其以骑兵为主的强大兵团将对以步兵为主的曹军造成重大威胁。
对于曹操而言，占据潼关，也就打开了中原通往西北的交通线，既可以向西控制广袤的西北地区，也可经西北地区向汉中渗透，从而占据益州等人。因此，当曹操得知马超占据通关后，立即意识到即将出现的巨大威胁。
《三国志·武帝纪》称，曹操派曹仁在潼关以东地区布防，并严令曹仁采用坚守的战术拖延马超叛军，自己则在曹魏集团调兵遣将，此后亲自挂帅出征。至此，关中之战正式打响。
